Un porte-parole de l'armée chinoise a qualifié jeudi de grave provocation l'intrusion d'un navire de guerre américain dans les eaux territoriales chinoises.

Le destroyer lance-missiles américain USS Benfold a pénétré jeudi dans les eaux au large des ?les Xisha, en mer de Chine méridionale, sans l'autorisation du gouvernement chinois.

Wu Qian, porte-parole du ministère chinois de la Défense nationale, a déclaré qu'il ne s'agissait pas de "liberté de navigation" comme le prétendent les Etats-Unis, mais d'un acte qui a violé la souveraineté de la Chine et porté atteinte à la paix et à la stabilité de la mer de Chine méridionale.

M. Wu a indiqué que l'Armée populaire de libération avait dépêché des forces aériennes et navales pour surveiller le navire de guerre américain et le mettre en garde.

"L'armée chinoise condamne fortement et s'oppose résolument à l'acte des Etats-Unis", a-t-il martelé, indiquant que les comportements hégémoniques du navire de guerre américain ne peuvent être tolérés dans les eaux territoriales chinoises.

L'armée chinoise prendra toutes les mesures nécessaires pour répondre à toute menace et provocation, et protégera résolument la souveraineté et la sécurité du pays et sauvegardera la paix et la stabilité régionales, a déclaré le porte-parole.