Le ministère chinois des Affaires étrangères a réfuté, jeudi, les mauvaises interprétations d'une photo montrant l'ambassadeur de Chine à Kiribati assistant à une cérémonie locale de bienvenue, soulignant que ce geste était fait par respect pour l'hospitalité et la tradition.

La photo, prise lorsque l'ambassadeur Tang Songgen est arrivé sur l'?le de Marakei à Kiribati pour son premier voyage depuis que les deux pays ont repris leurs relations diplomatiques en septembre 2019, a été diffamée par certains responsables américains et australiens.

Compte tenu des demandes chaleureuses du gouvernement et des habitants locaux, ainsi que de son respect pour la culture de Kiribati, M. Tang a finalement accepté la cérémonie de bienvenue mettant en scène une coutume locale particulière, a expliqué Zhao Lijian, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, lors d'un point de presse quotidien.

Ce que M. Tang a été invité à faire, comme le montre la photo, était le moyen le plus grandiose pour l'?le d'accueillir ses invités, ainsi qu'une tradition laissée par les ancêtres de l'?le de Marakei, a indiqué M. Zhao.

En 1998, le haut-commissaire de l'Australie à Kiribati d'alors a été accueilli de la même manière par la population locale, a déclaré le porte-parole. "Bien que pleinement conscients du fait que les différentes ?les de Kiribati ont leurs propres coutumes, certains Australiens ont quand même délibérément sali la Chine", a-t-il ajouté.

La Chine a insisté sur le fait que tous les pays, quelle que soit leur taille, sont égaux, a déclaré M. Zhao, soulignant qu'en respectant pleinement la culture et les coutumes locales des pays insulaires du Pacifique, la Chine suit la règle selon laquelle "un invité doit répondre aux convenances de son h?te".

Il a indiqué que sur les réseaux sociaux, les habitants de Kiribati et de nombreux pays insulaires du Pacifique ont exprimé leur appréciation à l'égard de l'ambassadeur chinois pour son respect des traditions locales.

"Ils ont condamné les mauvaises interprétations de la culture locale par certaines personnes, et les tentatives de miner les relations entre la Chine et Kiribati", a ajouté M. Zhao.

Selon lui, toute intention malveillante de salir la politique de la Chine envers les pays insulaires du Pacifique et ses liens avec eux ne réussira jamais.