Dans une salle spacieuse et bien éclairée du quartier huppé de Noida, dans la banlieue de New Delhi, une réunion de prière a été organisée spécialement pour la Chine.

"Restez forte, la Chine. Nous sommes avec vous", pouvait-on lire sur les pancartes tenues par les participants.

Cette réunion de prière, organisée lundi à l'Institut de photographie, a commencé par deux minutes de silence à la mémoire de tous ceux qui ont perdu la vie en Chine en raison de l'épidémie de coronavirus. Les participants, pour la plupart de jeunes étudiants, étaient venus exprimer leur solidarité avec le peuple chinois - et notamment avec les médecins et avec le personnel paramédical, qui travaillent avec dévouement en première ligne dans la lutte contre l'épidémie.

Une lampe à huile traditionnelle avait été allumée au milieu de la salle.

"La lumière de la lampe chasse l'obscurité ; c'est une métaphore de la transformation qu'implique la recherche de l'illumination. Avec cette lampe à huile, nous souhaitons aussi prier pour notre partenaire chinois, afin de le soutenir dans sa lutte contre l'épidémie", a indiqué à Xinhua Himadrish Suwan, président de Confédération des jeunes leaders.

Le gouvernement chinois "a montré qu'il était déterminé et confiant en ses capacités à remporter la bataille contre l'épidémie", a-t-il ajouté.

M. Suwan, qui est également conseiller auprès de la Confédération des universités indiennes, a déclaré que les participants à cette réunion de prière s'étaient rassemblés pour exprimer leur soutien et leur solidarité envers leurs homologues chinois.

Au cours de la réunion, ils ont salué les efforts du gouvernement chinois pour permettre aux ressortissants indiens présents en Chine de rentrer sains et sauf chez eux. De nombreux étudiants indiens sont récemment revenus de Chine en Inde, et se trouvent actuellement en isolement dans un établissement de la périphérie de Delhi.

"Nous sommes ici pour exprimer notre préoccupation, mais aussi notre solidarité avec la Chine", a expliqué Markandey Rai, un conseiller du Programme des Nations unies pour les établissements humains (ONU-Habitat).

M. Rai a déclaré qu'il faisait confiance à la Chine pour lutter contre l'épidémie, soulignant qu'il était admirable que le pays ait géré aussi efficacement l'épidémie.

"En ces temps difficiles, nous sommes solidaires du peuple ami que sont les Chinois. La Chine fait un excellent travail pour empêcher le virus de se propager", a-t-il affirmé.

L'Inde a signalé trois cas d'infection du nouveau coronavirus dans l'Etat du Kerala, dans le sud du pays. Les autorités locales ont qualifié ce début d'épidémie de "catastrophe d'Etat", une alerte qui a cependant été levée après l'amélioration de l'état de santé des patients.

Les étudiants présents à la réunion de prière ont espéré que la Chine parviendrait à surmonter au plus vite la situation actuelle.

Abdul Suboor Sultani, un étudiant en photographie originaire d'Afghanistan, s'est déclaré convaincu que la situation "passerait" avec le temps.