Le développement des relations entre la Chine et l'Amérique latine ces dernières années a engendré de nombreuses opportunités de développement pour la région, estime Paolo Giordano, économiste en chef à la Banque interaméricaine de développement.

Evoquant la visite prochaine du président chinois Xi Jinping dans la région, il indique dans un entretien accordé à Xinhua que l'Initiative la Ceinture et la Route (ICR) proposée par la Chine et l'ouverture du marché chinois favorisaient le développement de l'Amérique latine.

"Du point de vue de l'Amérique latine, cette initiative est importante non seulement en elle-même, mais aussi de par les besoins qu'elle engendre dans une vision régionale du développement des infrastructures", selon lui.

"Les co?ts de transport en Amérique latine sont relativement élevés et constituent un obstacle majeur au commerce", note M. Giordano.

Le fait que la Chine considère l'Amérique latine comme un prolongement naturel de la Route de la soie maritime du XXIe siècle combinera des efforts d'intégration commerciale et des efforts d'intégration physique, ce qui réduira les co?ts de transport des exportations dans la région et avec le reste du monde.

"Mais il est nécessaire de le faire du point de vue de toute la région, pas de celui de chaque pays", souligne M. Giordano.

Selon l'économiste, l'Amérique latine est confrontée à l'impératif de renforcer la compétitivité de ses exportations sur les marchés mondiaux. Or, poursuit-il, la Chine est un pays très demandeur d'exportations latino-américaines.

"Le problème est de savoir comment l'Amérique latine peut améliorer la qualité de ses exportations et comment la région peut offrir des produits de meilleure qualité et à plus forte valeur ajoutée, moins dépendants des aléas de l'économie", résume-t-il.

Paolo Giordano observe que la Chine se développe rapidement avec une classe moyenne en pleine croissance et dont la demande en produits de base est variée. Pour lui, les pays d'Amérique latine devraient donc ajuster leurs stratégies d'exportation pour répondre aux besoins de ce marché.

"La Chine est dans un processus de développement accéléré. Elle intègre chaque année des centaines de milliers de personnes dans la classe moyenne et la demande du marché devient plus sophistiquée. L'Amérique latine devrait donc être en mesure de gagner du terrain sur ce marché", assure M. Giordano.

La Chine est aujourd'hui le deuxième partenaire commercial de l'Amérique latine. Selon les douanes chinoises, le commerce bilatéral entre la Chine, l'Amérique latine et les Cara?bes est dynamique : il s'est élevé à environ 260 milliards de dollars en 2017, en hausse de 18,8% sur un an.