Il faut quatre heures pour un train à grande vitesse pour faire le trajet de Beijing, capitale chinoise, à Luoyang, capitale de la dynastie Xia (2070-1600 av.-J.C), la première dynastie du pays, dans la province centrale du Henan.

Mais il a fallu six ans et demi pour que Luoyang réalise ce que Beijing a accompli l'année dernière en termes de PIB.

Dans les documents et fictions historiques, Luoyang est représenté comme un centre politique puissant tout comme Beijing. Avant le milieu du 10e siècle, Luoyang était déjà une métropole trépidante, la ville ayant été la capitale de 13 dynasties pendant la moitié de son histoire d'alors de 3.000 ans.

Aujourd'hui, les visiteurs peuvent à peine remarquer au premier regard les traces expressives de la gloire révolue de Luoyang, qui ressemble aujourd'hui aux nombreuses autres villes chinoises.

L'une des raisons de cette banalité est que la plupart des anciens batiments en bois de la ville ont été détruits pendant les guerres au cours du temps.

La grandeur de Luoyang a dormi sous terre pendant des siècles.

L'EVEIL

Luoyang a atteint son apogée durant la dynastie Tang (618-907), lorsque la seule impératrice chinoise, Wu Zetian, a déplacé la capitale de Chang'an (Xi'an aujourd'hui) à Luoyang, durant son règne (690-705).

Au fur et à mesure des hauts et des bas des dynasties, Luoyang a perdu progressivement son éclat en tant que centre de la Chine et même du monde.

La ville est assez sous-estimée par rapport à d'autres anciennes capitales de la Chine, comme par exemple, Xi'an, connue à l'échelle mondiale pour ses guerriers en terre cuite.

Déchue mais pas oubliée, la ville de Luoyang a été choisie comme l'une des bases de l'industrie lourde de la Chine nouvelle dans les années 1950, lorsque le Parti communiste chinois (PCC) cherchait à reconstruire le pays après des années de guerre.

Berceau des industries telles que la machinerie minière, les tracteurs, les paliers, les matériaux non ferreux et les moteurs diesel à grande vitesse, Luoyang a accueilli tellement de migrants venant d'autres régions du pays qu'elle est devenue l'une des villes chinoises les plus peuplées de l'époque.

Aujourd'hui, Luoyang compte plus de sept millions d'habitants, soit à peu près la population de la Bulgarie. Son PIB en 2016 a atteint 379,5 milliards de yuans (environ 57,5 milliards de dollars), se situant au deuxième rang dans la province du Henan, et au 51e parmi toutes les villes en Chine.

La production économique globale de la Chine a dépassé l'an dernier 74.000 milliards de yuans (environ 11.200 milliards de dollars), avec un taux de croissance de 6,7%, soit l'une des croissances les plus rapides du monde.

Le miracle économique a duré pendant près de 40 ans depuis que le pays a adopté la stratégie de la réforme et de l'ouverture en 1978, et Luoyang a bénéficié de ce processus.

Pour insuffler davantage de vigueur dans son économie et maintenir une croissance durable, la Chine a introduit une réforme structurelle du c?té de l'offre fin 2015, qui devrait être réaffirmée lors du 19e Congrès national du PCC à la mi-octobre.

"En tant qu'ancienne base industrielle, Luoyang n'a pas d'autres chances que d'appliquer la réforme afin de rena?tre", a indiqué Li Ya, secrétaire du Comité du PCC pour Luoyang.

Et la province du Henan attend beaucoup de Luoyang, espérant que la ville deviendra une locomotive de l'économie provinciale.

Presque tous les responsables de la province, secrétaires du Comité du PCC et gouverneurs, sont des députés au congrès du PCC, la réunion la plus importante qui décidera des plans pour les cinq prochaines années ou plus longtemps de la Chine. Le futur développement du pays repose sur la croissance des centaines de villes comme Luoyang, en plus des milliers de districts.

"Si nous pouvons faire bon usage des politiques, l'effet ne sera pas inférieur à celui des années 1950", a souligné M. Li.

LA SOCIETE D'AISANCE MOYENNE EN VUE

"Nous sommes dans une bataille difficile sur deux fronts", a confié M. Li, faisant référence à la mise en oeuvre de la réforme structurelle du c?té de l'offre et à la lutte contre la pauvreté.

Comparer l'élimination de la pauvreté à une bataille n'est pas exagéré.

Il y a cinq ans, le 18e Congrès national du PCC s'est engagé à construire le pays en faisant entrer environ un cinquième de la population mondiale dans une société d'aisance moyenne à tous les niveaux d'ici 2020.

Au cours des cinq dernières années, la Chine a aidé chaque année 13,9 millions de personnes en moyenne à sortir de la pauvreté, soit à peu près 1,16 million par mois, ou au moins 26 personnes par minute.

La Chine est engagée dans une course contre la montre, du fait qu'il y a plus de 43 millions de personnes, soit 3% de sa population totale vivant sous le seuil de la pauvreté avec un revenu annuel inférieur à 2.300 yuans (344 dollars).

"Cela représente la solution la plus importante de la Chine à ce problème mondial", a indiqué M. Li, délégué aux 18e et 19e Congrès nationaux du PCC.

La protection de l'environnement est l'une des priorités de M. Li, de tous les responsables locaux, ainsi que de tous les dirigeants du gouvernement central.

Luoyang a lancé en septembre une campagne de nettoyage des rivières pour une durée de trois ans, visant à améliorer la qualité d'eau et l'environnement le long des quatre rivières majeures traversant la ville d'une longueur totale de 554 kilomètres.

Ces rivières devraient être suffisamment propres pour la natation et l'élevage de poissons. Davantage d'arbres et de buissons seront plantés le long des rivières, et des parcs et des zones humides seront créés afin de bénéficier aux habitants locaux.

La Chine devrait adopter des mesures plus rigoureuses dans les cinq prochaines années afin de résoudre les problèmes environnementaux. Quelque 15.000 responsables non qualifiés dans ce domaine ont fait l'objet de mesures disciplinaires l'année dernière, selon le ministère de la Protection de l'environnement.

CONSTRUIRE LA CONFIANCE DANS LA CULTURE

Malgré les six sites de Luoyang présents sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, la ville n'est pas aussi connue que ses homologues occidentales, telles qu'Athènes et Rome.

Le paysage de la ville moderne présente peu de traces de son passé historique, à part une zone désignée de 47 kilomètres carrés, soit 10 fois la taille du Vatican, dans son centre-ville.

Des reliques culturelles ont été détectées sous terre. Le gouvernement de la ville a établi un plan ambitieux pour restaurer l'architecture des 6e et 7e siècles.

"La planification et la construction de la ville sont liées à la protection des reliques culturelles", a indiqué M. Li. "Si nous les traitons bien, nous aurons une situation gagnant-gagnant. Mais si nous échouons, soit les reliques freineront le développement, soit elles seront endommagées".

"Le président Xi Jinping nous a demandé d'être fiers de notre culture", a-t-il poursuivi. "Et la population a besoin de quelque chose de tangible pour atteindre un consensus à ce sujet".

Luoyang est le foyer de l'origine de la civilisation chinoise. Les ruines de Erlitou découvertes à Luoyang en 1959 sont identifiées par des archéologues comme l'une des capitales de la dynastie Xia.

Le gouvernement local investit des milliards de yuans pour restaurer la grandeur de ce qui est considéré comme la ville la plus peuplée du monde au tournant des 7e et 8e siècles.

Cela suppose, selon certains experts, que la Chine continue non seulement d'être un moteur économique, mais aussi essaie de reprendre sa gloire perdue en tant que civilisation majeure. Elle promeut sa valeur culturelle et fait entendre sa voix à l'échelle mondiale.

UNE NOUVELLE PHASE

Certaines personnes pensent que la chute et l'essor de Luoyang est une allusion à la longue marche de la Chine vers le renouveau national.

Le rêve chinois, visant à construire un pays modernisé d'ici le milieu du 21e siècle, n'a jamais été aussi réel pour les habitants de Luoyang, ainsi que pour les autres Chinois d'ailleurs. D'ici là, le plus grand groupe de personnes du monde ne sera plus menacé par la pauvreté et sera riche. La Chine deviendra la plus grande économie dépassant les Etats-Unis et offrira des opportunités de marché les plus attractives.

Le 19e Congrès national du PCC devrait faire d'importants progrès dans le développement des théories et des politiques, qui seront l'étoile polaire guidant la Chine vers une nouvelle phase de croissance, selon Liu Dezhong, chercheur spécialisé en marxisme et stratégies internationales.

"Le nouveau leadership du PCC sera élu lors de ce congrès important", a-t-il fait savoir. "Une nouvelle phase de la construction d'un pays moderne socialiste commencera".

Pour Li Ya, conformément au nouveau développement du pays, Luoyang pourrait s'ouvrir davantage.

En tant que lieu où le Grand Canal rejoint le fleuve Jaune, le deuxième fleuve le plus long de la Chine, Luoyang est plus qualifié pour être un acteur majeur de la Route de la soie.

"Nous devons tirer pleinement profit de la zone de libre-échange afin de stimuler le développement de la logistique sous douane, du commerce et de la fabrication à Luoyang", a-t-il précisé.

La Zone de libre-échange du Henan a re?u plus de 1.000 entreprises dans la partie de Luoyang depuis son inauguration en avril.

Les trains express de transport de marchandises remplacent les chevaux et les chameaux pour relier de nouveau Luoyang à l'Europe. Les marchandises comprennent des dispositifs électroniques, des produits de hautes technologies, ainsi que des produits agricoles.

"Nous serons au centre de la scène mondiale", a affirmé M. Li.