La Chine a déposé des représentations solennelles auprès de la Zambie pour l'arrestation de 31 de ses ressortissants, a déclaré lundi Hua Chunying, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères.

"La Chine ne défendra jamais les actes illégaux, mais s'oppose à l'application 'sélective' de la loi contre ses ressortissants à l'étranger", a indiqué Mme Hua lors d'une conférence de presse.

Selon elle, les 31 Chinois, qui travaillaient pour des producteurs chinois de cuivre dans ce pays africain, ont été arrêtés par la police dans la province zambienne du Copperbelt pour achat illégal de résidus de matières premières.

Le ministère chinois des Affaires étrangères a déposé, dimanche, des représentations solennelles auprès de l'ambassade de Zambie à Beijing, exhortant le pays à traiter de manière appropriée ce dossier et à libérer les innocents le plus t?t possible.

L'ambassade de Chine en Zambie a envoyé un groupe de travail sur le site pour offrir une protection consulaire aux détenus, a précisé la porte-parole.

Le gouvernement chinois demande depuis toujours à ses entreprises et à ses ressortissants de respecter la loi des pays où ils travaillent, a noté Mme Hua.

La Chine continuera de suivre étroitement l'évolution de la situation et exhorte la Zambie à traiter de manière appropriée ce dossier dans le respect de la loi, a-t-elle ajouté.