Un bungalow blanc à Muscatine, petite ville dans l'état américain de l'Iowa qui a été proclamée comme la "maison de l'amitié sino-américaine" a été ouvert aux visiteurs jeudi.

La structure est située au 2911 Bonnie Drive de Muscatine, petite ville de 20.000 habitants. Muscatine est devenu célèbre en Chine en raison des deux visites du président chinois Xi Jinping dans la ville avant sa prise de fonctions en tant que président en mars 2013. Le président Xi effectuera une visite d'Etat aux Etats-Unis du 22 au 25 septembre.

"Cette maison a été un témoin unique de l'amitié du président Xi Jinping avec les habitants de Muscatine, et elle entrera certainement dans l'histoire en tant que symbole de l'amitié sino-américaine", a déclaré Zhao Weiping, consul général du consulat général de Chine à Chicago, lors d'une cérémonie de coupure de ruban organisée pour marquer l'ouverture de la maison où M. Xi avait habité.

En 1985, M. Xi a visité Muscatine avec une délégation chinoise alors qu'il travaillait à Zhengding, dans la province chinoise du Hebei (nord). Lors de cette visite, M. Xi a habité dans la maison de la famille Dvochaks et a re?u un accueil chaleureux. Le couple a déménagé en Floride après avoir vendu la maison à China Window Group, société principalement engagée dans des activités de promotion des échanges sino-américains.

La deuxième visite de M. Xi à Muscatine s'est déroulée en 2012, lorsqu'il était vice-président. Il a rassemblé de vieux amis et leur a parlé pendant une heure et demi au lieu des 40 minutes prévues, selon DeWayne Hopkins, maire de Muscatine, qui a prononcé un discours lors de la cérémonie.

"Nous étions vraiment surpris quand nous avons entendu qu'il deviendrait le président de la Chine", a déclaré Gary Dvochak, le fils du propriétaire d'origine de la maison.

"Cette maison est symbolique dans les relations amicales des deux pays", a déclaré Gary Jr., qui vit maintenant en Chine.

"La diplomatie entre les peuples est le mieux représentée" dans l'établissement de la maison de l'amitié à Muscatine, a déclaré Robert Kuhn, expert de la Chine et stratège d'entreprises international, lors de la cérémonie de jeudi.

"M. Xi a rencontré des Américains ordinaires, en particulier ceux qui ne viennent pas de grandes villes, comme New York et Washington, et cela montre un sens d'humanité commune, et même d'humilité", a indiqué M. Kuhn.

Selon lui, les deux visites de M. Xi à Muscatine "ont illustré la communication entre les peuples, et ce genre de diplomatie publique est maintenant cruciale pour les politiques étrangères globales du président Xi pour la Chine."