Le président nigérian Muhammadu Buhari a procédé mardi à la cérémonie virtuelle d'inauguration du chantier de la ligne de chemin de fer à voie normale qui doit relier l'Etat de Kano, dans le nord-ouest du Nigeria, à la ville de Maradi au Niger.

Ce projet de liaison ferroviaire d'une longueur de 284 km, représentant un budget de 1,959 milliard de dollars, a été approuvé en septembre 2020 par le Conseil exécutif fédéral (FEC), et il est réalisé par le groupe Mota-Engil, une compagnie d'ingénierie et de construction basée au Portugal.

La ligne devrait desservir 15 gares le long de son trajet, et être achevée dans les trois prochaines années, avec un effet stimulant pour l'activité socio-économique dans les Etats nigérians de Kano, de Katsina et de Jigawa, ainsi que sur la région de Maradi en République du Niger.

Le ministre des Transports, Rotimi Amaechi, a déclaré le 11 janvier sur les médias sociaux que le prestataire s'était engagé à construire une université durant le déroulement de ces travaux, dans le cadre de sa responsabilité sociale d'entreprise.

M. Amaechi a fait valoir que cette liaison ferroviaire profiterait au Nigeria en aidant ce pays à être compétitif face aux autres pays c?tiers d'Afrique de l'Ouest pour desservir ses voisins enclavés dans la circulation de cargaisons, et en renfor?ant la viabilité des ports maritimes de Lagos.

Le ministre a également révélé que ce projet serait relié à celui des lignes ferroviaires de Lagos - Kano afin de renforcer et de stimuler les activités agricoles et manufacturières dans le pays.