Au moins 31 militants de Boko Haram ont été tués dans une embuscade tendue contre eux par les troupes nigérianes dans l'état de Yobe, dans le nord-est du pays, a annoncé lundi Njoka Irabor, porte-parole de l'armée dans la région nord-est.

Selon M. Irabor, un commandant du groupe Boko Haram identifié comme étant Mukhtar fait partie des hommes qui ont été tués lors de l'affrontement qui a eu lieu dimanche soir à Damaturu, la capitale de l'état de Yobe.

Mukhtar était connu pour avoir coordonné la plupart des embuscades contre les troupes nigérianes le long des bords du lac Tchad, a précisé M. Irabor.

D'après lui, le groupe terroriste avait tenté d'envahir la ville de Damaturu pour semer le chaos parmi les habitants, mais les soldats nigérians ont déjoué l'attaque.

L'embuscade, qui a permis d'empêcher les militants de Boko Haram d'entrer dans la ville, a duré au moins trois heures, a-t-il précisé.

La région du nord-est du Nigeria est déstabilisée depuis plus d'une décennie par Boko Haram, qui s'est notamment fait remarquer en kidnappant des centaines d'écolières en 2014.