La station balnéaire égyptienne de Charm el-Cheikh a accueilli jeudi un premier vol britannique après que le Royaume-Uni a levé une interdiction de vol de quatre ans vers la ville située au bord de la mer Rouge, a annoncé le ministère égyptien de l'Aviation civile.

Le ministère a précisé dans un communiqué que le premier vol britannique direct, avec 110 passagers à bord, a décollé de l'aéroport de Birmingham.

Pour rappel, en octobre dernier, l'ambassade britannique au Caire a annoncé que le gouvernement britannique avait retiré son avis d'opposition aux vols à destination de Charm el-Cheikh. L'interdiction était entrée en vigueur après un attentat à la bombe perpétré par l'état islamique contre un avion de ligne russe en octobre 2015, qui avait fait 224 morts.

La Russie, une autre source importante de touristes pour l'égypte, avait quant à elle initialement suspendu tous les vols directs vers l'égypte après l'attaque. Elle a repris depuis ses vols directs vers Le Caire l'année dernière, mais pas encore ceux à destination des stations balnéaires populaires de la mer Rouge.

Les aéroports égyptiens appliquent toutes les mesures de sécurité et normes de sécurité internationales, et s'efforcent d'améliorer les services aux clients, a déclaré jeudi dans un communiqué le ministre égyptien de l'Aviation civile Younis al-Masry.

Le tourisme est une source majeure de revenus pour l'égypte : il a généré 13 milliards de dollars pour la seule année 2010, lorsque quelque 14,7 millions de touristes ont visité le pays.

Après des années de récession, le secteur du tourisme se redresse, ayant enregistré environ 12,6 milliards de dollars pour l'exercice 2018/2019, contre 9,8 milliards de dollars pour l'exercice précédent, selon la Banque centrale d'égypte.