La Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECA) rendra la promotion commerciale de l'Afrique du Sud plus efficace et est dotée d'un intérêt stratégique pour la croissance économique du pays et du continent, a déclaré lundi le ministre sud-africain du Commerce et de l'Industrie, Ebrahim Patel.

Selon lui, la ZLECA profitera au secteur manufacturier car leurs produits seront achetés et vendus sur un marché concernant 1,2 milliard d'habitants.

"Cet accord changera profondément et restructurera l'économie sud-africaine. Les exportations vers d'autres pays africains soutiennent déjà près de 250 000 emplois en Afrique du Sud et c'est l'aspect à la croissance la plus rapide de nos exportations industrielles", a affirmé M. Patel.

Il a souligné que l'initiative poserait les bases pour le développement du commerce intra-africain et renforcerait la position du continent comme nouvelle frontière de la croissance.

M. Patel a relevé qu'il y avait encore du travail à faire pour finaliser les modalités en détail afin de profiter des avantages de l'accord.

"Mais pour réaliser ces gains, nous devrons également faire face à de nombreux défis, dont l'allègement d'une lourde administration douanière nationale et africaine, la création de systèmes permettant des paiements rapides entre les pays et la construction d'infrastructures adéquates pour relier les pays africains", a-t-il fait remarquer.