Le premier vice-président du Soudan du Sud, Taban Deng Gai, a déclaré mardi que les dirigeants régionaux appuieraient l'exil de Riek Machar en Afrique du Sud.

M. Gai, ancien commandant de l'opposition sous M. Machar, a indiqué que les dirigeants des pays d'Afrique de l'Est ne voulaient pas que M. Machar séjourne dans leurs pays pour planifier des moyens d'accro?tre les conflits au Soudan du Sud.

M. Machar a fui au Soudan du Sud et a été remplacé par Gai en tant que premier vice-président après que de nouveaux combats ont éclaté en juillet 2016 entre ses forces et les troupes du président Salva Kiir. Il réside actuellement à Pretoria, en Afrique du Sud.

"Il (Machar) y est caché parce qu'il sème la guerre", a affirmé M. Gai à devant une foule à Yei, ville située à environ 150 km au sud-ouest de la capitale Juba.

Selon M. Gai, les pays de la région considéraient M. Machar comme un facteur de guerre après sa déclaration d'une nouvelle rébellion contre le gouvernement à la suite des combats de juillet 2016.

Le Soudan du Sud est entré dans une guerre civile en décembre 2013 après une rupture entre le président Kiir et son ancien vice-président Riek Machar.

Un accord de paix signé en 2015 sous la pression de l'ONU entre les deux parties a conduit à un gouvernement d'union de courte durée formé en avril l'année dernière, mais a été brisé par des combats renouvelés.

M. Gai, qui était le principal négociateur de la paix de M. Machar, dirige actuellement une faction dissidente du parti d'opposition au sein du gouvernement d'unité.

Les violences dans le pays ont tué des dizaines de milliers de personnes et déplacé plus d'un million d'autres vers les pays voisins depuis la fin de 2013.

M. Gai a demandé aux partisans de M. Machar de dénoncer la rébellion et de retourner à Juba. "M. Machar ne sera pas revu ici, il sera vu à nouveau lors des élections s'il y a la paix", a-t-il fait savoir.

Dans le cadre de l'accord de paix signé en ao?t 2015, le Soudan du Sud doit organiser des élections en 2018.