La forêt au sommet de la montagne conserve l'eau et en forme un filet, qui fournit de l'eau non seulement pour les villages à flanc de montagne, mais aussi pour l'irrigation des terrasses en contrebas des villages. L'eau courante continue de couler, convergeant vers les rivières dans les vallées des basses terres, puis transportant l'eau vers la forêt par transpiration.

La structure des quatre éléments inclut des ? forêt-village-terrasses-système d'eau ?, qui forme un cycle durable. C'est la merveille écologique des terrasses des Hani, dans la province du Yunnan (sud-ouest de la Chine).

Les terrasses des Hani sont un ensemble de systèmes agricoles écologiques qui existe depuis plus de 1 300 ans. C'est un miracle de civilisation écologique créé ensemble avec la nature par les Hani, Yi, Dai, Zhuang, Miao, Yao, Han et d'autres groupes ethniques du Yunnan. Les terrasses sont considérées par les experts comme un exemple remarquable de l’agriculture écologique traditionnelle. En outre, les terrasses des Hani démontrent également leur responsabilité écologique régionale en termes de conservation des sols et de l'eau à la source du système fluvial transfrontalier, du climat local et de la régulation du système écologique. Dans le comté de Yuanyang de la préfecture de Honghe, 46 100 hectares de terrasses des Hani sont concentrés dans des zones contigu?s et plus denses, qui ont été inscrites sur la Liste du patrimoine mondial.