Un centre d'essais en vol de l'aviation civile, créé par la société chinoise Commercial Aircraft Corp., a été mis en service mercredi dans la province chinoise du Shandong (est).

Le centre, situé dans la ville de Dongying, sera principalement utilisé pour tester l'avion C919, le premier avion gros porteur produit par la Chine, dévoilé en novembre.

Il servira également à tester les vols de l'avion régional ARJ21-700, le premier avion de ligne chinois con?u de manière indépendante, en conformité avec les normes internationales.

Les formations des pilotes d'essai et des ingénieurs d'essai en vol seront aussi effectuées dans le centre.

Le C919 a été con?u pour rivaliser avec le nouvel Airbus A320 et la nouvelle génération de Boeing 737, une fois qu'il sera autorisé à un usage commercial. Il a une capacité de 158 sièges et une autonomie de vol de 4.075 km, pouvant aller jusqu'à 5.555 km.

L'ARJ21-700 avait subi six ans de tests importants avant de recevoir en 2014 l'accréditation de l'autorité de l'aviation civile. L'avion, possédant cinq sièges par rangée, s'est vu décerner des certificats de navigation à la fois par l'Administration de l'aviation civile de Chine et l'Agence fédérale de l'aviation