De gauche à droite, Wang Yuan, Wong Zi Jing et Zhang Xiang, qui ont créé la cape d’invisibilité.

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Qui n'a jamais rêvé de posséder, à l'instar de Harry Potter, une cape pouvant faire disparaitre hommes et objets ? Vous croyez que c'est de la science-fiction pure ? En ce cas vous faites erreur… car des scientifiques américains viennent de créer une véritable ? cape d'invisibilité ?, certes minuscule puisqu'il faut un microscope pour la voir, mais parfaitement efficace. Rien que cela nous fait faire un pas de plus vers la concrétisation à terme de ce qui ne semblait jusque-là qu'un rêve inaccessible. Et ces chercheurs croient fermement que cette cape pourra un jour être agrandie.

Cette cape, décrite dans la revue Science, et due aux physiciens du Lawrence Berkeley National Laboratory, qui dépend du Ministère américain de l'énergie, fonctionne en manipulant la lumière, changeant la fa?on dont les ondes lumineuses rebondissent sur un objet afin qu'il ne puisse pas être détecté par l'?il. ? C'est la première fois qu'un objet 3D de forme arbitraire est dissimulé de la lumière visible ?, a déclaré un de ses auteurs principaux, Zhang Xiang, qui est directeur de la Division Sciences des Matériaux du Berkeley Lab. ? Notre cape ultra-mince ressemble maintenant à un manteau. Elle est facile à concevoir et à mettre en ?uvre, et elle est potentiellement agrandissable pour cacher des objets macroscopiques ?.

Utilisant des fibres d'or minuscules appelés nano-antennes, les chercheurs ont fabriqué un manteau qui de 80 nanomètres d'épaisseur et qui peut s'enrouler autour d'un objet en trois dimensions de la taille de quelques cellules biologiques. ? La surface du manteau a été méta-con?ue pour re-router les ondes lumineuses réfléchies afin que l'objet soit rendu invisible à la détection optique lorsque le manteau est activé ?, dit l'étude. Cependant, ce petit manteau a encore quelques limitations de taille. Par exemple, les motifs des nano-antennes doivent être con?us avec précision pour correspondre aux bosses de la surface de l'objet qui se trouve en-dessous, ce qui signifie que l'objet ne peut pas se déplacer, faute de quoi il perdrait sa couverture invisible.

De même, les caractéristiques cachées ne doivent pas être trop grandes ou fortes par rapport à la longueur d'onde de la lumière, parce que des ombres projetées ne peuvent être effacées, a précisé Zeno Gaburro, un physicien de l'Université de Trente en Italie. ? La face sombre ne voit pas la lumière, ce qui fait qu'il n'y a aucun moyen de corriger (l'ombre) avec cette technique ?, a déclaré M. Gaburro. Mais de son c?té, M. Zhang est confiant sur l'extension à terme de la technologie. ? Je ne vois aucun obstacle sur la route ?, a-t-il dit.