Plus de neuf ans après son lancement, New Horizons, la sonde américaine, est passée finalement tout près de la planète naine Pluton mardi, après un voyage de 4,88 milliards de kilomètres depuis la Terre, a fait savoir la Nasa.
? C'est vraiment une étape importante dans l'histoire de l'humanité ?, a déclaré John Grunsfeld, administrateur associé de la Nasa pour la science, au centre de contr?le de la mission près de Baltimore, au laboratoire de physique appliquée de l'université Johns Hopkins.
La sonde New Horizons est si éloignée de notre planète que ses signaux radio, qui voyagent à la vitesse de la lumière, mettent environ quatre heures et demie pour nous parvenir, et il faudra à la sonde 16 mois pour transmettre vers la Terre toutes les images et les relevés pris lors du survol de Pluton.