Le Prix Nobel de physique 1935, qui fut attribué au scientifique anglais James Chadwick pour sa découverte du neutron a été vendu aux enchères chez Sotheby à New York pour 329 000 Dollars US. La maison d'enchères estimait la médaille d'or du Nobel et son dipl?me se vendraient entre 200 000 et 400 000 Dollars US. Sotheby n'a pas communiqué la moindre information sur l'acheteur. Le vendeur était un collectionneur de médailles et de pièces de monnaie, qui avait acheté la médaille d'or du Nobel et le dipl?me de Chadwick au célèbre physicien il y a environ 20 ans.
Avec la vente aux enchères de cette semaine, le vendeur espérait sans doute obtenir une fortune comparable à celle que re?ut la famille de Francis Crick. La médaille décernée à Crick en 1953 pour la découverte de la forme de double hélice de l'ADN fut mise en vente aux enchères l'an dernier, marquant la première vente publique d'un Prix Nobel. Avec peu de précédents dans ce genre de ventes, Heritage Auctions avait estimé la médaille et le dipl?me de Crick à 500 000 Dollars US. Le résultat avait tres largement dépassé les attentes, la vente ayant atteint de plus de 2 millions de Dollars US.
James Chadwick a étudié sous la direction du scientifique britannique Ernest Rutherford, qui est considéré comme le père de la physique nucléaire, et dont le modèle de l'atome (qui fut le premier à montrer qu'une grande partie de sa charge est concentrée dans un noyau ) lui a valu le Prix Nobel de chimie en 1908.