La ville de Beijing a accordé le 22 novembre les derniers permis de conduite autonome à deux opérateurs de robotaxis -Baidu Inc et Pony.ai- ce qui, pour la première fois, permet le retrait d'un opérateur de sécurité du siège avant sur les voies publiques de la capitale.

Avec ces deux permis délivrés par le siège de la zone de démonstration de conduite automatisée de haut niveau de Beijing, Baidu et Pony.ai pourront fournir respectivement jusqu'à 10 véhicules autonomes dans une zone désignée de 60 kilomètres carrés située à Yizhuang, une banlieue sud de la capitale. Toutefois, un superviseur de la sécurité sera assis sur un des sièges arrière du véhicule pour assurer la sécurité.

Baidu et Pony.ai ont tous deux re?u l'autorisation de proposer des services de robotaxis sans conducteur en avril à Beijing, où il n'y avait pas d'opérateur de sécurité derrière le volant. Cependant, celui-ci doit s'asseoir sur le siège du passager avant en cas d'urgence.

Baidu a obtenu les premiers permis accordés en Chine pour offrir des services de robotaxis commerciaux entièrement sans conducteur -c'est-à-dire complètement sans conducteur humain dans la voiture- à Chongqing (sud-ouest de la Chine) et à Wuhan, capitale de la province du Hubei (centre de la Chine), en ao?t de cette année.