Bravant les dunes de sable onduleuses dans le Taklamakan, le plus grand désert de Chine, Hu Jun actionne soigneusement son bulldozer rugissant pour ouvrir une piste que ses collègues et ceux de la logistique vont pouvoir utiliser pour atteindre les sites d'exploration pétrolière.

Surnommé ? mer de la mort ?, le désert est situé dans la région autonome ou?ghoure du Xinjiang, qui est connue pour son paysage rude, imposant ainsi un défi énorme pour les efforts d'exploration.

Les arpenteurs du champ pétrolifère Tarim de China National Petroleum Corp travaillent dans une vallée aride de la région autonome ou?ghoure au Xinjiang. YU WENGUO/pour CHINA DAILY

La mission implique de multiples processus longs, y compris des relevés géophysiques et des études systématiques de la géologie sur un site d'exploration désigné.

? La toute première étape préliminaire est de construire des routes dans le désert, mais les vents sablonneux entravent parfois nos efforts ?, a déclaré Hu, 48 ans, qui travaille pour la société d'état China National Petroleum Corp.

Hu est responsable de la construction de routes reliant les sites d'exploration éloignés les uns des autres à l'aide du GPS. Appelé le ? Lone Ranger ? par ses collègues, il doit aller de l'avant à travers les dunes pour consolider le sable mou dans le cadre de ses taches quotidiennes.

Le champ pétrolifère Tarim de la CNPC a récemment trouvé une zone capable de produire 525 000 mètres cubes de gaz naturel et 1 610 mètres cubes de pétrole par jour (soit près de 13 000 barils) au nord du désert.

La Chine a produit 188,8 milliards de mètres cubes de gaz naturel et 195 millions de tonnes de pétrole brut l'an dernier, en hausse de 9,8 pour cent et 1,6 pour cent, respectivement, d'une année sur l'autre, selon l'Institut national des statistiques.

Cependant, l'approvisionnement en pétrole et en gaz a plus de potentiel dans le désert. Le champ pétrolifère de Tarim a produit 30,8 millions de tonnes d'équivalent pétrole l'an dernier et s'est fixé un objectif de production de plus de 40 millions de tonnes pour 2025.

Situé à environ 300 kilomètres du siège le plus proche de l'arrondissement, le camp où vivent Hu et ses collègues subit un manque de couverture de réseaux de téléphonie cellulaire.

Depuis octobre, Hu et quelque 300 collègues ont terminé les préparatifs de collecte de données couvrant la superficie du champ d'exploration sur plus de 200 kilomètres carrés.

Leurs efforts incessants ont porté leurs fruits. Avec l'aide d'agents d'arpentage géophysique, 32 champs pétroliers et gaziers importants et moyens ont été développés dans la région du Taklamakan par l'exploration pétrolifère au cours des trois dernières décennies. La réserve cumulative prouvée de pétrole et de gaz a atteint 2,77 milliards de tonnes, contribuant à un équivalent pétrole de plus de 400 millions de tonnes dans le pays.

? Nous avons un fort esprit de persévérance ?, a déclaré Hu. ? Peu importe à quel point c'est difficile, la route est juste sous nos pieds. ?