La police de Nouvelle-Zélande a abattu un homme qui avait retenu des enfants en otage pendant 15 heures dimanche dans une propriété du quartier de Bellevue, dans la ville de Taraunga sur l'?le du Nord.

D'après les forces de l'ordre néo-zélandaises, la police locale aurait re?u un appel à 12h25 (23h25 la veille GMT) selon lequel un homme aurait menacé sa compagne d'un couteau dans une propriété située sur Oriana Crescent.

La femme s'est enfuie de la maison et a contacté la police depuis la résidence d'un voisin. Les trois enfants étaient encore à l'intérieur avec l'agresseur présumé.

Lorsque les forces de l'ordre sont arrivées sur les lieux, elles ont trouvé l'homme tenant une grande machette sous la gorge d'un des enfants. Le suspect s'est alors réfugié dans un placard avec son otage et un autre enfant.

La police a immédiatement battu en retraite et est parvenue à aider le troisième enfant à s'échapper en toute sécurité.

Les heures passant, le personnel médical a émis des inquiétudes concernant la santé des deux jeunes otages, privés de nourriture et exposés à des risques de déshydratation à cause de la température élevée de la pièce dans laquelle ils étaient barricadés.

La police a fini par pénétrer dans la propriété peu après 15h (2h GMT), et ont confronté le preneur d'otages. Ils ont ouvert le feu sur lui et il a été déclaré mort sur place.

Les deux enfants ont été secourus sains et saufs.

Une enquête sur l'incident est en cours, et la mort de l'homme devrait être communiquée au coroner, a déclaré la police néo-zélandaise.