Les recherches du vol MH370 de la Malaysia Airlines, disparu au-dessus de l'océan Indien en mars 2014 avec 239 personnes à bord, sont entrées dans leur "dernière étape", a déclaré vendredi le ministre malaisien des Transports, Liow Tiong Tai.

Menées depuis des mois dans une zone maritime de 120.000km2 à l'ouest de l'Australie, elles pourraient prendre fin "d'ici deux semaines", a-t-il dit à la presse.

Les gouvernements malaisien, australien et chinois attendront de recevoir le rapport final avant d'organiser une réunion tripartite, a ajouté le ministre. Selon l'agence officielle Bernama, M. Liow a indiqué que cette réunion, qui pourrait se tenir avant le 28 janvier, date du Nouvel An chinois, décidera de la poursuite ou non des recherches.

Un récent rapport du Bureau australien de la sécurité des transports (ATSB), en charge des recherches sous-marines, a reconnu qu'il y avait une "forte probabilité" que le Boeing 777 qui assurait la liaison Kuala-Lumpur-Beijing ne se trouve pas dans le périmètre de recherche.

"Nous ne pouvons pas nous appuyer sur des présomptions, nous avons besoin d'indices crédibles pour retrouver l'avion. Aussi attendrons-nous de recevoir le rapport final", a dit M. Liow.

Les trois pays avaient préalablement décidé de suspendre les opérations de recherche si aucun élément crédible ne faisait jour après avoir inspecté la totalité des 120.000km2.