Quand ils se sont réveillés t?t dimanche, les résidents de Los Angeles se sont rendus qu'une chose, au moins, avait changé avec l'entrée dans la nouvelle année : le célébrissime sigle Hollywood. Equipé de quatre baches, un farceur a grimpé le mont Lee, profitant de la pénombre de la nuit pour modifier l'emblématique monument, qui a été changé en ? HOLLYWeeD ?, ? weed ? étant un des mots désignant la marijuana en anglais, sans doute pour fêter à sa manière la récente dépénalisation à titre récréatif de cette drogue en Californie.

Selon le sergent Guy Juneau, de la division Services de sécurité du département de police de Los Angeles, des images de sécurité enregistrées à 3 heures du matin ont montré un ? individu seul ? grimpant la montagne, escaladant les échelles du signe et suspendant ses baches sur les ? O ? pour les changer en ? E ?. Les images de surveillance ont montré un homme vêtu d'une tenue noire de style militaire. Une des baches était décorée d'un signe de paix, et une autre avec un c?ur. Le sigle n'ayant pas été endommagé, mais seulement recouvert, l'incident sera classé en tant que délit d'infraction. La police n'a pour l'heure aucun suspect.

Cette plaisanterie n'a pas manqué d'amuser de nombreux habitants, qui soulignent avec malice que cette ? réécriture ? reflète le vote récent de Californie pour légaliser la marijuana récréative. Ce changement du Jour de l'An est cependant loin d'être la première fois que le sigle Hollywood se retrouve détourné par des artistes et des farceurs : le jour du Nouvel An de 1976, le signe était déjà devenu ? HOLLYWeeD ? pour la première fois, une ? ?uvre ? due à un étudiant du nom de Daniel Finegood, dans le cadre de son projet pour une classe d'art, sur un travail à échelle. Pour l'anecdote, il avait obtenu un A... En 1983, le signe avait été drapé avec les mots ? Go Navy ? avant le jeu annuel entre l'Armée de terre et la Marine. Plus tard dans la même décennie, des étudiants de Caltech avaient modifié le sigle pour afficher le nom de leur école. D'autres changements, notamment à caractère politique, eurent encore lieu par la suite, avant que, lassés des changements non autorisés, les responsables de la ville ne renforcent finalement la sécurité avec une cl?ture, des alarmes et un système de surveillance qui a filmé le farceur de samedi, sans pour autant pouvoir l'identifier.

Les lettres ? Hollywood ?, installées sur le mont Lee dans un quartier du Nord de Los Angeles, où vivent beaucoup de grands noms du cinéma et de la musique, avaient été rénovées et repeintes en blanc réfléchissant en 2012. Contrairement à ce que beaucoup de gens s'imaginent, le sigle Hollywood n'avait à l'origine rien à voir avec le cinéma ; il avait été érigé en 1923 pour promouvoir le programme immobilier ? Hollywoodland ?, avant que les quatre lettres ? land ? soient enlevées dans les années 1940. Le sigle mythique s'était ensuite délabré jusqu'à ce que neuf donateurs prennent chacun soin d'une lettre pour la rénover dans les années 1970. Il avait même failli dispara?tre lorsque des propriétaires de terrains situés à ses pieds avaient songé à vendre leurs lots, avant que Hugh Hefner, le magnat du groupe Playboy, ne contribue à sauver le site en 2010, avec l'aide du gouverneur de Californie de l'époque, Arnold Schwarzenegger, et d'autres célébrités comme Steven Spielberg ou Tom Hanks.