La mort de sept personnes a été confirmée à la suite d'un glissement de terrain qui a frappé mercredi un village dans la province chinoise du Zhejiang (est), ont confirmé vendredi les autorités locales.

Les secouristes ont récupéré vendredi quatre corps sur le site de la catastrophe, portant le nombre total de morts à sept, a indiqué le bureau provincial de l'information dans un communiqué de presse.

Selon un bilan établi vendredi après-midi, 15 personnes ont été secourues et 20 autres sont toujours portées disparues.

Les tempêtes de pluie apportées par le typhon Megi ont provoqué mercredi un glissement de terrain d'environ 400.000 mètres cubes de terre et de débris, ensevelissant 20 maisons dans le village de Sucun, dans le district de Suichang. Plus de 1.460 résidents vivant à proximité ont été évacués.

Hu Gang, vice-chef de l'exécutif du district de Suichang, a déclaré aux journalistes que plus de 4.000 personnes utilisant 43 détecteurs de signes de vie, quatre drones et 180 excavateurs et véhicules de secours, étaient dans une véritable course contre la montre pour retrouver les disparus.

Hua Suping, chef du Comité du Parti du village, a indiqué que le glissement de terrain avait commencé alors que lui et d'autres responsables persuadaient les habitants à évacuer.

Des psychologues ont été envoyés sur place pour offrir un soutien aux villageois sinistrés.

Un pompier, qui a travaillé pendant plus de 24 heures sans arrêt, a affirmé à Xinhua qu'ils ne pouvaient pas arrêter leur travail de secours. "Plus les secouristes seront tenaces et plus nous aurons des chances de retrouver des survivants", a-t-dit.

Xia Baolong, secrétaire du Comité du Parti communiste chinois pour la province du Zhejiang, est arrivé au village vendredi matin pour diriger les opérations de secours et réconforter les résidents affectés.

M. Xia a demandé aux secouristes de faire tout leur possible pour retrouver les disparus et les a mis en garde contre d'éventuelles catastrophes secondaires.

Les autorités locales ont re?u des dons de 2,1 millions de yuans (314.700 dollars) à la suite du glissement de terrain meurtrier.