Une société vieillissante et une classe moyenne de plus en plus importante signifient qu'il y a en Chine une demande croissante pour de bons employés de maison.

Mais pour Han Lu, 37 ans, ingénieur dans une entreprise d'Etat à Wuhan, capitale de la Province du Hubei, trouver des employés de maison qualifiés et dévoués a été ? extrêmement difficile ?.

Elle a ainsi déjà changé à deux reprises de nounous et a vu défiler pas moins de 30 employés de maison depuis qu'elle a eu sa fille le 4 juin 2014. Selon elle, la plupart des employés de maison ne se sont pas montrés satisfaisants car ils ne disposaient pas du savoir-faire nécessaire pour le service qu'ils offraient.

L'expérience de Mme Han témoigne du manque d'employés de maison professionnels en Chine, pour lesquels il existe une demande croissante.

? Il y a une forte demande pour de bons employés de maison. L'offre, cependant, est loin d'être suffisante. Beaucoup de familles trouvent qu'il est difficile d'embaucher un employé de maison qualifié ?, a pour sa part déclaré Li Changze, porte-parole d'Ayilaile, un organisme qui fournit des services domestiques.

Plus de 70 000 employés de maison se trouvant au service de plus de 100 000 clients à l'échelle nationale sont enregistrés auprès d'Ayilaile.

Mais actuellement, a précisé M. Li, seulement 2 femmes sur 10 qui sont envoyées par la société par le biais de projets d'exportation de main-d'?uvre des gouvernements locaux ou par des écoles de formation sont qualifiées pour faire ce travail.

? Traditionnellement, l'industrie des services domestiques employe un grand nombre de femmes qui ne peuvent guère trouver d'autres emplois, mais elles ne constituent pas la main d'?uvre dont cette industrie a vraiment besoin. Au lieu d'une main-d'?uvre excédentaire, ce secteur a besoin de jeunes gens qui considèrent le service domestique comme étant leur carrière ?, a-t-il souligné.

Manquant de professionnalisme, de nombreux employés de maison veulent seulement gagner de l'argent et sont susceptibles de démissionner à tout moment, a-t-il ajouté.

Ainsi, la dernière nounou que Mme Han a embauchée a-t-elle d? constamment appeler son professeur pour lui demander des conseils. Et elle a soudainement démissionné avant la Fête du Printemps de 'année dernière, laissant Mme Han dans le pétrin, qui a d? demander un congé à son employeur et a dit qu'elle a même songé à quitter son emploi.

Mme Han a fait passer le nombre d'employés de maison dans sa maison de deux à trois le mois dernier pour soutenir sa famille de six personnes, dont trois personnes agées de 70 ans au moins. En plus d'une nounou, elle a une employée chargée de faire le ménage et une autre pour faire la cuisine.

? J'emploie trois personnes, donc il y en aura toujours une qui pourra donner un coup de main, même si deux d'entre elles démissionnent ?, dit-elle.

Selon M. Li, il est important que les aides à domicile ayant des qualifications élevées et une attitude professionnelle re?oivent un salaire décent pour encourager les autres à suivre leur exemple. Cela permettra que davantage de gens considèrent que travailler dans le secteur des services domestiques est une carrière plut?t qu'un emploi temporaire.

Selon Gao Xin, auteur de ? Blooming Viola Philippica : L'histoire orale des employés de maison ?, beaucoup de femmes sans compétences particulières travaillent d'abord sur des lignes d'assemblage en usine, puis les chantiers de construction avant de devenir employées domestiques.

Elle estime que de nombreux employés de maison chinois, qui font partie de l'échelon le plus bas de la société, ont la perception qu'ils sont inférieurs aux autres. En cela, ils diffèrent beaucoup des employés de maison philippins, qui sont fiers de leur travail et ont gagné une large reconnaissance.

Le fait que les employés de maison se sentent inférieurs peut aussi parfois entra?ner des ennuis, a souligné Mme Gao. Elle a cité à titre d'exemple une employée en soins post-partum qui hésitera probablement à s'opposer à la décision des parents de ne pas envoyer un enfant ayant de la fièvre à l'h?pital.

C'est pourquoi, dit-elle, si ces employés avaient un statut professionnel, ils bénéficieraient de plus de respect et leurs opinions seraient plus valorisées.

Cependant, a-t-elle souligné, beaucoup de femmes, même si elles font ce travail, ne le font que parce que la demande est là et que c'est un moyen de gagner un peu d'argent. Elles ne considèrent pas ce travail comme une carrière ou veulent pas devenir professionnelles.

Lors de la restructuration des entreprises d'Etat chinoises dans les années 1990, des dizaines de millions d'employés ont été licenciés. Selon Tang Binyao, professeur agrégé en travail social à l'Université de Jinan dans la Province du Shandong, la Fédération des femmes de Chine et ses branches locales ont fait de grands efforts pour former et absorber les femmes mises à pied dans le secteur des services domestiques.

Ces employés licenciés sont maintenant en train de partir à leur retraite. Si certains dipl?més d'université rejoignent ce secteur, la proportion des travailleuses migrantes des zones rurales travaillant comme aides à domicile reste encore élevé. Avec une formation insuffisante, ces femmes ne disposent pas des compétences de service nécessaires et ont un faible niveau de professionnalisme, a précisé M. Tang, qui est aussi l'un des neuf fondateurs du Centre de service social pour la communauté Gichon à Jinan, une ONG qui se concentre sur les services aux personnes agées aux employés de maison.

Bien que ces femmes des zones rurales soient importantes pour répondre à la demande croissante des personnes agées seules à faible revenu, elles sont susceptibles de rencontrer certains problèmes face à la demande de services de plus en plus exigeants de la classe moyenne.

? Les gens de la classe moyenne respectent généralement leurs employés de maison. Toutefois, ils peuvent avoir des différends avec eux, car ils ont des exigences élevées envers la personne qu'ils ont embauchée ?, a déclaré M. Tang.

Selon Chen Jiyan, agent de programme pour les employés de maison au Centre de service de Hongyan de Beijing, le manque de formation des employés de maison est un problème ancien. Elle a eu l'occasion d'assister à une classe de formation pour employés de maison quand elle faisait des recherches, mais elle s'est rendu compte que l'enseignant se contentait de demander aux élèves de noter ce qu'elle avait inclus dans ses diapositives Powerpoint sans offrir aucune autre explication.

Certains employés de maison, a-t-elle ajouté, ne savent même pas comment utiliser les appareils ménagers, et savent encore moins comment faire des desserts ou des patisseries occidentales.

Mme Han, l'ingénieur de Wuhan, a pour sa part déclaré qu'un grand nombre d'employés de maison qu'elle avait engagés pour faire la cuisine ne savaient pas comment utiliser le four, et qu'ils nettoyaient même les poêles antiadhésives avec de la laine d'acier, les endommageant.

? A chaque fois, je dois les former à l'utilisation de nos appareils ménagers avant qu'ils ne commencent leur travail ?, a-t-elle déclaré.

Sans une formation suffisante, les employés de maison doivent cependant répondre aux besoins personnalisés et aux exigences élevées des familles pour lesquelles ils travaillent.

En réponse à la demande croissante d'employés de maison, certaines universités ont lancé des spécialités de services domestiques pour créer un bassin de talents pour ce secteur. Mme Chen, cependant, pense que bon nombre des étudiants qui étudient cette spécialité travailleront effectivement dans ce domaine.

? L'industrie des services domestiques est prometteuse, mais il y a encore de la discrimination sociale envers ce travail ?, dit-elle.