La sagesse populaire dit qu'aucune bonne action ne reste impunie... c'est un proverbe que va sans doute pouvoir méditer le Premier ministre australien Malcolm Turnbull, qui a donné la très modeste somme de 5 Dollars australiens à un mendiant dans les rues de Melbourne. Alors qu'il était sur son chemin pour prononcer un discours économique majeur jeudi, M. Turnbull a tout à coup cessé de serrer la main de l'homme et a glissé un peu d'argent dans sa tasse. Petit problème, c'est que cet acte a été photographié, et que les réactions défavorables n'ont pas tardé à fuser.

Cet acte mineur de générosité s'est ainsi rapidement tourné en un sujet de discussion majeur sur les médias sociaux, où les internautes se sont empressés de critiquer le Premier ministre à partir de plusieurs angles. Certains ont considéré M. Turnbull comme avare. Personne n'ignore que c'est un homme riche, et pire encore, le billet de 5 Dollars a été extrait d'une liasse d'argent substantielle. La version australienne du Daily Mail l'a quant à elle décrit comme ? radin ?. Mais d'autre part, il a également été critiqué pour avoir donné de l'argent à n'importe qui. Robert Doyle, le Lord Maire de Melbourne a ainsi dit que donner aux mendiants aide à entretenir les habitudes de consommation de drogue et à enraciner la pauvreté, et il a suggéré que M. Turnbull donne plut?t de l'argent à un organisme de bienfaisance à la place.

Mais plus de gens encore ont suggéré que le Premier ministre a cyniquement joué de sa générosité pour les caméras. Il a tout de même trouvé quelques soutiens : ? Vous voyez un homme qui peut donner plus. Moi, je vois un homme qui a donné ?, a écrit un utilisateur de Twitter. M. Turnbull, un ancien banquier d'investissement riche, a fait face à une série de débacles depuis qu'il a réussi à conserver le pouvoir lors des très disputées élections du mois de juillet en Australie.

Il a répondu à la réaction des internautes, disant à la station de radio de Melbourne 3AW ? Je me suis senti désolé pour le gars. Ce fut une réaction humaine et je suis désolé si cela a dé?u certaines personnes ?. Il n'est pas le premier homme politique à se faire épingler pour ce qui autrement pourrait normalement passer comme un simple acte de générosité. Ed Miliband, ancien dirigeant du Parti travailliste britannique, avait ainsi été vu en 2014 donnant 2 Pence à une femme sans-abri et filmé deux ans plus tard en train de rechercher maladroitement un distributeur de billets automatique pour donner 10 Livres à un homme sans-abri.