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Quatorze personnes ont été tuées et 32 blessées dans l'incendie d'un bus survenu mardi matin dans la région autonome Hui du Ningxia (nord-ouest de la Chine), ont annoncé les autorités locales.

L'accident s'est produit vers 7h08, quand le bus No 301 a pris feu à proximité d'un centre commercial d'ameublement dans le district de Helan, de la ville de Yinchuan, capitale régionale

Parmi les blessés, huit ont été gravement br?lés, et les autres souffrent de br?lures légères à modérées, selon le gouvernement du district. Tous les blessés re?oivent des soins à l'H?pital général de l'Université de médecine de Ningxia et sept d'entre eux se trouvent à l'unité de soins intensifs.

"J'étais assis devant, quand soudain les gens criaient 'au feu'", a raconté Hu Yuexiang, un jeune homme de 26 ans.

Selon lui, les passagers se sont rués vers la porte avant du bus, suppliant le chauffeur de l'ouvrir.

"Je croyais que le bus allait exploser, et que j'allais mourir", a poursuivi M. Hu. "Puis la porte s'est ouverte et nous nous sommes précipités dehors".

Selon des images publiées sur le microblog Sina Weibo, le bus a été entièrement envahi par le feu et la fumée.

Un autre homme, Wang Yongfeng, souffre des blessures mineures.

"Quand je suis monté dans le bus, tous les sièges étaient occupés, et de nombreuses personnes se tenaient debout", a-t-il ajouté.

Le département de la sécurité publique du Ningxia est à la recherche de Ma Yongping, l'incendiaire présumé du bus.

Selon la police, Ma Yongping possède trois voitures. La police reste très vigilante.

Le chauffeur du bus, agé de 40 ans et qui a été légèrement blessé dans l'accident, est en train d'aider la police dans son enquête.

Le bus, équipé de 84 sièges, transportait plus de 40 personnes au moment de l'incendie, selon le compte Weibo du bureau de l'information de Yinchuan.

Le bus, rattaché à la gare de Yinchuan, appartenait à la société d'Etat Yinchuan Public Transport Co. Ltd.. La société a lancé un contr?le de sécurité sur tous ses véhicules après cette catastrophe.