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| Les ruines de Loulan, une ancienne ville située sur la Route de la Soie, dans le Lob Nor, dans la région autonome ou?goure du Xinjiang, en Octobre 2005. [Photo Peng Tong / pour le China Daily]. |
Un train est entré jeudi dans le Lob Nor, une zone située dans la région éloignée du Nord-Ouest de la Chine, marquant ainsi la mise en oeuvre de la première ligne de chemin de fer reliant cette région peu peuplée au reste de la Chine.
Le Lob Nor, qui se trouve dans la Région Autonome Ou?goure du Xinjiang, recèle toujours le mystère de la disparition de Loulan, une civilisation de la Route de la Soie qui date du troisième siècle de notre ère. Il a également été le site des essais de la première bombe atomique chinoise en 1964.
Depuis que son lac s’est asséché dans les années 1970, cette zone de 10 000 kilomètres carrés est devenue un immense lac de sel possédant une très importante quantité de sel riche en potassium et de métaux non ferreux, selon les géologues.
Avant l’ouverture de la ligne de chemin de fer, le Lob Nor n’était relié au reste du pays que par une autoroute construite il y a six ans.
La ligne, longue de 374,8 km, est considérée par beaucoup comme vitale pour accélérer l'extraction des abondantes ressources de sel riche en potassium de la région, permettant ainsi de renforcer la capacité de la Chine à répondre à sa demande en engrais.
Le chemin de fer a été construit par le Ministère des Chemins de fer, le Gouvernement du Xinjiang et la société State Développement and Investment Corp.
La construction a commencé en 2010 et le co?t a été estimé à 2,99 milliards de Yuans (480 millions de Dollars US), selon des responsables de la SDIC.
Une filiale de la SDIC a un projet visant à produire 1,2 millions de tonnes métriques de sel riche en potassium par an au Lob Nor, avec une production qui devrait s'élever à 2,9 millions de tonnes par an, selon les responsables.
La Chine consomme plus de 10 millions de tonnes de potasse par an, dont 70% proviennent de l'étranger. Le site du Lob Nor renferme 500 millions de tonnes de réserves de chlorure de potassium.
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