Le lac Ba?kal est connu pour être le plus profond du monde. Son volume est de 23000 km3 d'eau, ce qui correspond au volume total des cinq plus grands lacs d'Amérique du Nord réunis. Plus de 300 rivières et ruisseaux alimentent en permanence le lac, mais seule la rivière Angara en découle et rejoint l'océan Arctique. Le niveau du lac baisse sans cesse. Le lac reste néanmoins toujours limpide, à tel point qu'on pourrait voir les objets à 40 mètres de profondeur dans le lac.