L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré jeudi que l'épidémie du virus mpox (appelé par le passé variole du singe) n'était plus une urgence de santé publique de portée internationale.

Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l'OMS, a fait cette déclaration à Genève, un jour après que le comité d'urgence lui a conseillé de la déclarer terminée.

"Cependant, comme pour la COVID-19, cela ne signifie pas que le travail est terminé. Mpox continue de poser d'importants défis de santé publique qui nécessitent une réponse robuste, proactive et durable", a souligné le directeur général de l'OMS, cité dans un communiqué de l'ONU.

Il y avait eu plus de 87.000 cas signalés, dont 140 décès, dans 111 pays différents, a-t-il précisé.

L'OMS "a été très encouragée par la réponse rapide des pays. Nous constatons maintenant des progrès constants dans le contr?le de l'épidémie sur la base des le?ons du VIH et en travaillant en étroite collaboration avec les communautés les plus touchées", indique le communiqué.

Quelque 90% de cas en moins ont été signalés au cours des trois derniers mois, par rapport aux trois mois précédents, selon l'OMS.

Tedros Adhanom Ghebreyesus a fait remarquer que malgré la tendance à la baisse des cas, le virus continuait de toucher toutes les régions, y compris l'Afrique, où la transmission "n'est toujours pas bien comprise".

"L'intégration de la prévention et des soins du mpox dans les programmes de santé existants est recommandée, afin de permettre un accès continu aux soins et une réponse rapide pour faire face aux futures épidémies", a-t-il conclu.

Le virus, connu à l'origine sous le nom de variole du singe, se propage par contact direct avec les fluides corporels et provoque des sympt?mes pseudo-grippaux, ainsi que des lésions cutanées remplies de pus. D'après l'OMS, depuis le début de l'épidémie internationale de la maladie qui circule depuis 1970 et s'est produite principalement dans les zones de forêt tropicale humide d'Afrique centrale et occidentale, la plupart des personnes infectées se rétablissent sans traitement en quelques semaines seulement.