Les Etats-Unis connaissent depuis un certain temps une recrudescence des achats d'armes à feu qui ne montre aucun signe de ralentissement. Le nombre d'armes à feu fabriquées chaque année a presque triplé depuis 2000, et a fortement augmenté au cours des trois dernières années, selon le premier bilan fédéral détaillé du commerce des armes à feu publié depuis deux décennies.

Les statistiques publiées mardi par le Bureau de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs "brossent de manière frappante le portrait statistique d'une nation en train de s'armer jusqu'aux dents. Les acheteurs ont profité de l'assouplissement des restrictions sur les armes à feu par la Cour suprême, le Congrès et les législatures des Etats contr?lés par les républicains", a rapporté le New York Times.

Les données indiquent une évolution radicale de la demande parmi les propriétaires d'armes à feu, qui a de profondes implications commerciales, culturelles et politiques. Depuis 2009, les armes de poing semi-automatiques de type Glock, achetées à des fins de protection personnelle, ont commencé à se vendre plus largement que les fusils, qui sont généralement utilisés pour la chasse, selon le rapport.

Le document de 306 pages met en avant une autre statistique particulièrement troublante pour les autorités : en 2021, la police a saisi 19.344 armes à feu de fabrication privée - des armes artisanales intra?ables, connues sous le nom "d'armes fant?mes". Ce chiffre a été multiplié par dix depuis 2016.

Les chiffres publiés mardi révèlent une industrie en pleine expansion, avec une production nationale annuelle d'armes à feu passant de 3,9 millions de pièces en 2000 à 11,3 millions de pièces en 2020. "Un pourcentage relativement faible des armes produites dans le pays sont exportées à l'étranger, ce qui signifie que ces chiffres reflètent fidèlement les habitudes d'achat (des Américains) en matière d'armes à feu", ajoute le rapport.