Le président américain Joe Biden a promulgué jeudi une législation permettant légalement d'augmenter la limite d'endettement du gouvernement fédéral de 2.500 milliards de dollars américains, écartant ainsi un risque de défaut de paiement imminente.

Ce développement fait suite à l'approbation finale par le Congrès mercredi matin de cette mesure qui porte la limite d'endettement à 31.000 milliards de dollars environ, ce qui couvre les emprunts du gouvernement fédéral jusqu'en 2023.

"Nous sommes soulagés de savoir que les décideurs politiques ont accepté de relever le plafond de la dette plut?t que de mettre en danger la totalité de la crédibilité et du crédit du pays. Mais cette mesure survient beaucoup trop à la dernière minute, ce qui a amené notre pays au bord du précipice", a déclaré Maya MacGuineas, présidente de la Commission pour un budget fédéral responsable, dans un communiqué publié jeudi.

"Washington a maintenant quelques années avant de devoir à nouveau relever sa limite d'endettement. D'ici là, les députés devraient tourner leur attention sur la tache difficile d'élaborer un plan pour commencer à régler la question de notre niveau d'endettement problématique. Les deux partis sont responsables de notre endettement proche d'un niveau record, et ils devront collaborer pour résoudre cette situation", a déclaré Mme MacGuineas.

Le Bipartisan Policy Center, un think tank basé à Washington, a fait savoir plus t?t dans le mois que le gouvernement fédéral pourrait se trouver dans l'incapacité de payer ses factures dès le 21 décembre si le Congrès ne relevait pas la limite d'endettement.

Cette limite, communément désignée sous le nom de plafond de la dette, désigne le montant total d'argent que le gouvernement des Etats-Unis est autorisé à emprunter pour honorer ses obligations légales, y compris les paiements de sécurité sociale et d'aide médicale, les intérêts sur la dette nationale, et ses autres frais.