Quatre-vingt-dix nouveaux cas du nouveau variant Omicron de la COVID ont été signalés au Royaume-Uni, portant le nombre total de cas recensés dans ce pays à 336, ont confirmé lundi les autorités sanitaires britanniques.

Ce chiffre comprend 64 nouveaux cas en Angleterre, 23 en Ecosse et trois au Pays de Galles. L'Irlande du Nord n'a encore identifié aucun cas du variant Omicron.

Le professeur Paul Hunter, expert en infectiologie de l'Université d'East Anglia, a déclaré à la BBC que la variant Omicron pourrait commencer à "surpasser en concurrence" le variant Delta, actuellement dominant au Royaume-Uni, d'ici quelques semaines.

Ce nouveau variant "se propage plut?t plus rapidement que le variant Delta", a-t-il indiqué, tandis que les autorités d'Afrique du Sud, pays où la mutation a été détectée pour la première fois, évoquent une augmentation "rapide" du nombre de cas.

Un total de 51.459 nouvelles infections de la COVID-19 ont été recensées au Royaume-Uni, portant le nombre de cas cumulés de cette maladie à 10.515.239 à ce jour dans ce pays, selon des chiffres officiels publiés lundi.

Ce pays a également enregistré 41 nouveaux décès liés au coronavirus sur la même période. Le nombre total de décès dus au coronavirus au Royaume-Uni s'élève désormais à 145.646. Ces chiffres ne comptabilisent que les personnes décédées dans les 28 jours suivant leur premier dépistage positif.