Des combats acharnés dans le gouvernorat de Marib au Yémen ont incité les Nations Unies à commencer à acheminer de l'aide par voie aérienne mardi pour répondre aux besoins croissants de milliers de civils déplacés, ont indiqué des organisations humanitaires de l'ONU.

"Près de 20.000 personnes ont été déplacées à cause des violences dans la région depuis début février, et des dizaines de civils ont été tués ou blessés", a expliqué le Bureau de la coordination des affaires humanitaires de l'ONU (OCHA). "Les organisations humanitaires sont sur le terrain pour répondre à ces besoins humanitaires croissants."

Le Programme alimentaire mondial (PAM) a inauguré mardi des vols réguliers du service aérien humanitaire des Nations Unies à destination de Marib, réduisant le temps de vol depuis Djibouti de sept heures à deux heures.

"Ces dernières semaines, les hostilités se sont également intensifiées dans d'autres régions du Yémen, causant des pertes humaines dévastatrices et des difficultés pour les Yéménites, dont beaucoup sont au bord de la famine", a poursuivi l'OCHA. "L'ONU continue d'appeler à un cessez-le-feu à l'échelle nationale".

L'ONU et ses partenaires lancent un appel urgent pour obtenir davantage de soutien afin de maintenir leur réponse d'aide vitale au Yémen, a indiqué l'OCHA. Le plan d'intervention humanitaire de 3,85 milliards de dollars américains pour cette année n'est financé qu'à 34 %.

Plus de cinq années de conflit dans le pays ont fait des milliers de morts parmi les civils et 3,65 millions de déplacés dans leur propre pays.