Le gouvernement malaisien a expulsé dimanche tous les diplomates de l'ambassade de la République populaire démocratique de Corée (RPDC) à Kuala Lumpur en réponse à la décision de cette dernière de rompre les relations diplomatiques.

Le ministre malaisien des Affaires étrangères, Hishammuddin Hussein, a déclaré dans un communiqué que cette expulsion était conforme à l'Article 9 de la Convention de Vienne de 1961 sur les relations diplomatiques et faisait suite à la "décision unilatérale et totalement irresponsable (de la RPDC) de rompre les liens diplomatiques avec la Malaisie".

"Cette action du gouvernement malaisien est devenue nécessaire afin de protéger la souveraineté de la Malaisie et préserver nos intérêts nationaux", a-t-il ajouté.

Des véhicules transportant le personnel diplomatique de la RPDC et leurs familles ont été vus quittant l'ambassade dans la matinée pour se rendre à l'aéroport.

Avant de partir de l'ambassade, le chargé d'affaires Kim Yu Song a indiqué aux médias qu'en extradant un citoyen de la RPDC vers les Etats-Unis, les autorités malaisiennes avaient détruit la base même des relations bilatérales.

L'Agence de presse officielle KCNA a rapporté vendredi que la RPDC avait rompu ses relations diplomatiques avec la Malaisie après que la plus haute juridiction malaisienne a statué en faveur de l'extradition d'un homme d'affaires de la RPDC vers les Etats-Unis pour y répondre d'accusations de blanchiment d'argent, alors qu'il menait selon l'agence des "activités légitimes de commerce extérieur".

Cet homme a été arrêté par les autorités malaisiennes en mai 2019 en vertu d'un mandat d'arrêt provisoire émis en raison d'allégations de complot pour blanchir de l'argent et de violations des sanctions imposées par les Nations Unies, a rappelé le ministère malaisien des Affaires étrangères.