Les pourparlers officiels sur le Brexit ont repris mercredi pour la première fois en près d'un mois, réunissant par visioconférence les négociateurs en chef du Royaume-Uni et de l'Union européenne.

Après cette interruption due à la pandémie de COVID-19, le Britannique David Frost et l'Européen Michel Barnier devaient finaliser un programme de discussions plus détaillées sur les relations futures entre Londres et Bruxelles après la fin de la période transitoire fixée au 31 décembre prochain, ainsi qu'un calendrier de rencontres.

M. Frost a déclaré sur les réseaux sociaux que les contacts entre les deux parties s'étaient maintenus en ces temps difficiles. "Nous sommes restés en contact en permanence, les deux parties ont échangé des textes juridiques et la semaine dernière, nous avons eu une série de conférences téléphoniques pour explorer et clarifier les détails techniques", a-t-il déclaré.

Le négociateur britannique a précisé que les discussions de ce mercredi visaient à parvenir à un accord sur un calendrier pour des discussions en avril et en mai.

David Frost a passé plusieurs semaines en confinement, car il présentait des symptomes du virus, tandis que M. Barnier a également été testé positif. L'ancien ministre fran?ais a passé quelque temps dans son pays, avant de retourner à Bruxelles.

Selon le quotidien britannique The Daily Telegraph, le Royaume-Uni et l'UE se préparent à porter encore plus haut le niveau de dépendance sans précédent que le monde accorde désormais à la visioconférence.

Un cycle de négociations commerciales entièrement virtuel est ainsi prévu pour la semaine prochaine. D'après ce journal, les deux parties se retrouveront pour une deuxième série de pourparlers officiels par visioconférence.

Le quotidien fait aussi état de spéculations croissantes selon lesquelles Londres pourrait finalement demander une prolongation de la période de transition du Brexit au-delà du 31 décembre, alors que la pandémie de COVID-19 pourrait ne pas avoir pris fin.

Le gouvernement britannique se montre aujourd'hui catégorique sur le fait que le pays deviendra pleinement indépendant de l'UE à la fin de l'année, comme le prévoit la loi approuvée par les deux chambres du Parlement.

Le Royaume-Uni a officiellement mis fin à son adhésion à l'UE le 31 janvier dernier, mais dans le cadre d'une période transitoire, il continue de se conformer aux règlements communautaires pendant un an.