La Corée du Sud et le Japon organiseront mercredi à Séoul des entretiens diplomatiques au niveau de travail, sur fond de frictions entre les deux pays quant aux questions commerciales et historiques, a annoncé mardi le ministère sud-coréen des Affaires étrangères.

Kim Jung-han, directeur général pour les affaires de l'Asie et du Pacifique au ministère sud-coréen des Affaires étrangères, rencontrera son homologue japonais Shigeki Takizaki, pour discuter de questions d'intérêt mutuel.

M. Takizaki s'entretiendra également dans la journée avec Lee Do-hoon, représentant spécial de la Corée du Sud pour les affaires de paix et de sécurité dans la péninsule coréenne, chargé des questions relatives à la République populaire démocratique de Corée (RPDC).

Ces entretiens devraient avoir lieu avant la participation prévue du Premier ministre sud-coréen Lee Nak-yon à la cérémonie d'intronisation du nouvel empereur japonais Naruhito, prévue le 22 octobre à Tokyo.

Les relations entre Séoul et Tokyo se sont détériorées depuis que le Japon a restreint en juillet ses exportations de trois matériaux essentiels à la production de puces mémoire et de panneaux d'affichage, principaux produits d'exportation de la Corée du Sud.

En ao?t, le Japon a retiré la Corée du Sud de sa liste blanche de partenaires commerciaux de confiance bénéficiant d'une procédure d'exportation préférentielle. En réponse, Séoul a retiré Tokyo de sa propre liste blanche.

Les restrictions à l'exportation imposées par le Japon sont intervenues après une décision de la Cour suprême de Corée du Sud ordonnant à certaines entreprises japonaises d'indemniser les victimes sud-coréennes contraintes au travail forcé lors de la colonisation japonaise de la péninsule coréenne entre 1910 et 1945.

Le Japon a affirmé que toutes les questions de l'époque coloniale avaient été réglées par le traité de 1965, qui a normalisé les relations diplomatiques entre Séoul et Tokyo, mais la Corée du Sud a déclaré que cet accord ne mentionne pas le droit des individus à percevoir des réparations.