Au moins 45 personnes ont été tuées et cent autres blessées dimanche dans deux explosions qui ont touché un district chiite protégé par des membres du groupe chiite libanais Hezbollah à Damas, capitale syrienne, a révélé à Xinhua une source du ministère de l'Intérieur.

Le double attentat a frappé le quartier de Sayyidah Zaynab dans la banlieue sud de Damas, où se trouve un sanctuaire chiite important qui abrite un tombeau de Zaynab, la petite-fille du prophète de l'Islam Mahomet.

Un attentat suicide à la voiture piégée a eu lieu sur la rue d'al-Sudan dans le quartier, avant qu'un autre kamikaze n'ait fait détoner sa ceinture d'explosifs devant une foule réunie sur les lieux, selon la même source.

Le bilan des victimes pourrait s'alourdir compte tenu du nombre de blessés en condition critique, a indiqué la source, ajoutant que le double attentat est survenu à seulement 700 mètres du sanctuaire.

Le tombeau de Sayyidah Zaynab, centre d'études religieuses des adeptes musulmans chiites, est aussi devenu un lieu de pèlerinage de masse pour les musulmans chiites à travers le monde.

Le quartier est devenu l'objet d'attaques fréquentes par des extrémistes, qui cherchent à punir les chiites en raison de leur position favorable au gouvernement syrien. Le 14 juin 2012, un attentat à la voiture piégée a secoué ce quartier, faisant environ 14 blessés.

Le Hezbollah a envoyé des forces pour protéger ce district qui revêt une importance religieuse pour la population chiite.