L'ancien ministre australien de la Défense Kevin Andrews a critiqué jeudi la décision des autorités de Canberra de ne pas donner suite à une demande américaine d'envoi de troupes au sol pour aller combattre l'Etat islamique.

M. Andrews, en fonctions sous le précédent Premier ministre Tony Abbott, a estimé que le successeur à son poste, Marise Payne, aurait d? accorder "une attention favorable" à la requête américaine. Mme Payne a indiqué mercredi que l'Australie maintiendrait sa contribution en l'état.

Dans un entretien à la cha?ne australienne ABC, Kevin Andrews a estimé que son pays, en tant que proche allié des Etats-Unis, avait la responsabilité d'examiner de près toute demande "raisonnable". Selon lui, Washington n'aurait jamais demandé de soutien au sol s'il n'était pas certain qu'une guerre sur le terrain pouvait contribuer à éliminer l'EI au Moyen-Orient.

L'effort de guerre australien en Syrie et en Irak se matérialise par des missions de bombardement effectuées par des FA/18 Hornets, ainsi que des missions de soutien aérien.