La candidate démocrate à l'élection présidentielle américaine Hillary Clinton a pris ses distances avec le feu vert donné par l'administration Obama à des forages exploratoires offshore en Arctique.

"L'Arctique est un trésor unique", a tweeté mardi Mme Clinton. "En l'état actuel de nos connaissances, ?a ne vaut pas le coup de forer".

Considéré actuellement comme le désaccord le plus clair entre Mme Clinton et l'administration Obama, ce tweet survient au lendemain du feu vert fédéral accordé à la compagnie pétrolière Shell pour ces forages exploratoires au large de l'Alaska.

Alors que la candidate démocrate n'a toujours pas pris position sur l'oléoduc Keystone X1 ou le projet de Partenariat transpacifique (PTP), ce tweet semble montrer qu'elle s'efforce d'obtenir le soutien de l'aile progressiste de son parti, qui était jusqu'ici plut?t réservée.

Dès sa position connue sur ces forages, les candidats républicains à l'élection présidentielle ont immédiatement déclenché un flot de critiques contre l'ancienne secrétaire d'Etat. L'ancien gouverneur de Floride Jeb Bush l'a jugée "encore plus anti-énergie qu'Obama est extrémiste".

Le frère cadet de George W. Bush a estimé qu'il fallait pleinement "adopter la révolution de l'énergie pour réduire les prix et créer des emplois américains".

A l'approche de l'élection présidentielle de 2016, la question des forages exploratoires en Arctique risque d'empoisonner les débats lorsqu'on sait que d'autres permis de forer pourraient être accordés en 2016 et 2017. Les défenseurs de l'environnement disent redouter que de tels forages ne causent des dommages irréparables aux écosystèmes.