La Chine a été identifiée comme un marché hautement prioritaire pour l'exportation des produits alimentaires et des boissons britanniques après le Brexit, a déclaré mercredi une ministre britannique.

Andrea Leadsom, Secrétaire d'Etat à l'Environnement, à l'Agriculture et aux Affaires rurales, a estimé que les industries alimentaire, agricole et piscicole britanniques bénéficieraient grace à la Chine d'une extraordinaire occasion de "prospérer".

"Je l'ai constaté moi-même en Chine, où il y a une demande croissante pour les produits alimentaires et les boissons britanniques. Notre plus grosse équipe d'exportation s'y trouve en ce moment, et l'année dernière a enregistré une forte croissance des exportations britanniques vers la Chine, avec une augmentation de plus de 50 % par rapport à 2015", a-t-elle dit.

"La nourriture et les boissons représentent déjà la première industrie du Royaume-Uni, avec une valeur ajoutée pour notre économie supérieure aux industries automobile et aérospatiale combinées", a-t-elle souligné.

"Pendant trop longtemps, un système bureaucratique qui tente de répondre aux besoins de 28 Etats différents a freiné les agriculteurs. Aujourd'hui, nous avons enfin l'opportunité de mettre en place un système britannique pour remplacer la Politique agricole commune, un système qui travaillera pour chacun d'entre vous, et non pour toute l'Union européenne", a poursuivi Mme Leadsom, au cours d'une allocution prononcée devant des agriculteurs.

Au cours de sa conférence, la ministre a également annoncé de nouvelles subventions gouvernementales d'une valeur de près de 150 millions de dollars américains, destinées à financer une nouvelle série de projets dans le cadre du Programme de développement rural.