Les politiques chinoises visant à réduire la dépendance du charbon contribueront à limiter la croissance de la demande mondiale de charbon d'ici cinq ans, a indiqué l'Agence internationale de l'énergie (AIE) dans un rapport publié lundi à Paris.
La demande mondiale de charbon devrait cro?tre en moyenne de 2,3% par an d'ici à 2018, contre 2,6% par an prévu pour la période de 2012 à 2017 et la croissance réelle de 3,4 % par an entre 2007 et 2012, prédit le rapport intitulé Marché du charbon à moyen terme.
Les efforts du gouvernement chinois pour encourager l'efficacité énergétique et diversifier la production d'électricité feront ralentir la croissance de la demande mondiale en charbon, étant donné que la Chine représente près de 60% de la nouvelle demande mondiale dans cinq ans à venir, indique le rapport.
Malgré un ralentissement, le charbon représente une part plus importante de la croissance de la demande mondiale d'énergie que le pétrole et le gaz, poursuivant ainsi une tendance observable depuis plus d'une décennie, selon le rapport.
"Le charbon est une source abondante et géopolitiquement sécurisée, d'autant plus que les centrales à charbon sont faciles à s'intégrer dans les réseaux de transport d'électricité déjà existants. Avec ces avantages, la demande de charbon continuera à augmenter", a analysé la directrice exécutive de l'AIE Maria van der Hoeven.
Cependant, "le charbon dans sa forme actuelle est tout simplement non durable", a souligné Mme van der Hoeven.
Selon l'AIE, les Etats-Unis, deuxième consommateur mondial de charbon, ont vu leur consommation chuter de 10,7% en 2012, en raison de l'exploitation du gaz de schiste. Mais leur demande de charbon devrait se stabiliser dans les cinq ans à venir.
En Europe, le rebond de la consommation de charbon, provoqué par la différence des prix entre le charbon et le gaz, sera temporaire, a indiqué l'AIE, ajoutant que la demande européenne de charbon devrait tomber plus de 6% d'ici à 2018.
Dans d'autres pays asiatiques, la demande de charbon devrait rester soutenue dans les cinq prochaines années, et l'Inde pourrait arracher à la Chine le titre de premier importateur de charbon, a ajouté l'AIE.
Créée en 1974 à la suite du premier choc pétrolier, l'AIE regroupe à ce jour 28 pays membres, ayant pour mission d'assurer la sécurité des approvisionnements énergétiques (notamment le pétrole) afin de soutenir la croissance économique tout en contribuant à la protection de l'environnement.