Après la cérémonie de mariage, un vieil homme se met à chanter. Il chante toute la nuit jusqu'au lendemain matin et pourtant, aucun des invités ne semble s'être endormi.

Ce chant est chanté à l'occasion de nombreuses fêtes. Il s'agit d'une épopée millénaire connue sous le nom d'épopée de Manas.

Le pays a investi des efforts considérables dans la préservation et la promotion de cette épopée. Elle a été inscrite au patrimoine national culturel immatériel en 2006 et au patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO en 2009.

Ce récit est apparu entre les IXe et Xe siècles. Il raconte l'histoire de la vie extraordinaire de Manas, le héros, et de sept générations de ses descendants qui ont guidé le people kirghiz à lutter contre les envahisseurs et les autres forces maléfiques. Il illustre l'esprit d'invincibilité et l'unité et incarne l'aspiration des Kirghizes à une meilleure vie.

(Photo / Xinhua)

Considérée comme 19 fois plus longue que l'Odyssée d'Homère, l'épopée s'étend sur 8 chapitres en 18 volumes et compte plus de 234 000 vers, ce qui en fait la deuxième plus longue épopée du monde.

Selon Hu Zhenhua, linguiste et professeur, les montagnes, les lacs, les rapides, les vents violents, les aigles et les tigres sont souvent utilisés pour symboliser les héros. L'épopée comprend presque tous les styles folkloriques des Kirghizes, tels que les mythes, les légendes, les chants et les proverbes, qui sont liés au mode de vie unique et à l'environnement naturel de ce peuple.

? Partout où il y a des Kirghizes, on chante l'épopée de Manas. Certains manaschi (compteurs de l'épopée de Manas) peuvent chanter durant toute la nuit, parfois même pendant plusieurs jours d'affilée lors des compétitions. ?

Mis à part au Xinjiang, l'épopée de Manas est également chantée au Kirghizistan, au Kazakhstan et en Ouzbékistan. Les Kirghizes qui vivent en Afghanistan et dans le Nord du Pakistan la chantent également.

Gusev, le ma?tre du chant de ce récit, est né en 1918 dans la préfecture autonome kirghize de Kizilsu située dans la région autonome ou?goure du Xinjiang (nord-ouest de la Chine). Il a été invité à venir enregistrer son interprétation de l'épopée de Manas à Beijing.

En un an, il a enregistré les huit chapitres de cette épopée.

M. Hu a déclaré à propos de l'épopée de Manas : ? Mis à part l'intrigue principale qui reste inchangée, chaque chanteur interprète l'épopée de Manas à sa manière. Même si un chanteur chante plusieurs fois le même passage, les versions peuvent varier. Les chanteurs talentueux y ajoutent leur propre improvisation. ?

En tant que trésor culturel millénaire, l'épopée de Manas est devenue un pont pour les échanges culturels et l'apprentissage mutuel entre la Chine et les pays d'Asie Centrale.