Une tête de cheval en bronze sera restituée à l'ancien Palais d'été, "Yuanmingyuan" en chinois, a annoncé mercredi l'Administration nationale du patrimoine culturel de la Chine.

Ce sera la première tête d'animal en bronze à retrouver son lieu d'origine, l'ancien Palais d'été.

La tête de cheval faisait partie des douze sculptures de têtes d'animaux du zodiaque chinois composant une horloge à eau au Yuanmingyuan à Beijing, construit par l'empereur Qianlong (1736-1795). Ces sculptures ont été pillées par les forces alliées anglo-fran?aises durant la Seconde guerre de l'opium en 1860.

La sculpture de tête de cheval sera présentée lors d'une exposition en cours au musée national avec six autres têtes d'animaux récupérées et d'autres reliques restituées. L'exposition se déroulera jusqu'à fin novembre.