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Le président chinois Xi Jinping est arrivé mardi à Harare pour une visite d'Etat au Zimbabwe visant à renforcer l'amitié traditionnelle entre les deux pays et à tracer la voie pour le développement futur des relations bilatérales.

La visite, qui intervient à l'occasion du 35e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre la Chine et le Zimbabwe, est la première visite d'Etat au Zimbabwe effectuée par un président chinois depuis 1996.

Accompagné de son épouse Peng Liyuan, M. Xi a été chaleureusement accueilli par le président zimbabwéen Robert Mugabe et son épouse Grace ainsi que de hauts responsables du pays lors d'une cérémonie d'accueil à l'aéroport international de Harare, durant laquelle 21 coups de canon ont été tirés.

Au cours de son séjour à Harare, M. Xi s'entretiendra avec M. Mugabe, un vieil ami du peuple chinois, et les deux parties devraient signer une série d'accords de coopération dans des domaines tels que la construction d'infrastructures, les investissements, la finance, la culture et la protection de la faune sauvage.

Dans un article publié par les principaux journaux zimbabwéens en amont de sa visite, M. Xi a indiqué qu'il se réjouissait d'échanger en profondeur ses points de vue avec M. Mugabe et ses amis de tous les secteurs du Zimbabwe afin de promouvoir l'amitié entre les deux pays, d'explorer de nouvelles opportunités de coopération dans tous les domaines et d'apporter davantage de bénéfices aux deux peuples.

"Je suis convaincu que la fleur de l'amitié sino-zimbabwéenne s'épanouira de toute sa splendeur grace aux soins attentifs des peuples chinois et zimbabwéen", a déclaré M. Xi dans l'article, intitulé "Une nouvelle splendeur pour la fleur des relations sino-zimbabwéennes".

L'amitié traditionnelle forgée par M. Mugabe et les anciens dirigeants chinois est une richesse pour les deux pays, a-t-il souligné, qualifiant le Zimbabwe d'ami "indéfectible" de la Chine.

Au cours des 35 années qui se sont écoulées depuis l'établissement de leurs relations diplomatiques en 1980, les deux pays se sont témoignés un soutien sans faille et ont obtenu des résultats fructueux dans leur coopération politique, économique et culturelle, a souligné le président chinois.

M Xi a également exprimé sa satisfaction de voir que l'accord conclu avec le Zimbabwe l'année précédente lors de la visite de M. Mugabe en Chine était appliqué.

La Chine salue le r?le crucial que M. Mugabe a joué dans la préservation de l'unité africaine et la promotion du développement du continent lorsque le Zimbabwe assume la présidence tournante de l'Union africaine, a ajouté M. Xi.

Qualifiant la Chine de "meilleure amie" du Zimbabwe sur la scène internationale et soulignant l'importance de la visite de M. Xi pour le développement de leurs relations bilatérales, M. Mugabe a récemment indiqué à Xinhua dans une interview qu'il s'entretiendrait avec M. Xi de la coopération bilatérale dans de nombreux domaines.

Harare souhaite que Beijing porte assistance au Zimbabwe dans des projets économiques et sociaux afin d'accélérer le développement socio-économique du pays.

La Chine et le Zimbabwe sont liés par une relation fraternelle de longue date qui remonte à la lutte de libération nationale du Zimbabwe pour son indépendance, pendant laquelle la Chine avait apporté une aide significative au pays.

Depuis que les deux pays ont établi des relations diplomatiques le jour même de l'indépendance du Zimbabwe, les relations bilatérales se sont développées de manière stable et fructueuse. La Chine est devenue un partenaire commercial majeur du Zimbabwe et la première source d'investissements étrangers du pays. Le commerce bilatéral a atteint 1,24 milliard de dollars en 2014, marquant une hausse de 12,7% par rapport à l'année précédente.

Lors de la visite de M. Mugabe en Chine en ao?t 2014, les deux pays avaient décidé d'agir en bons amis, bons partenaires et bons frères et de se traiter sur un pied d'égalité, de se soutenir et de poursuivre la coopération gagnant-gagnant et le développement commun.

En avril dernier, MM. Xi et Mugabe s'étaient rencontrés à Jakarta en marge du sommet des dirigeants asiatiques et africains et s'étaient engagés à déployer des efforts ensemble pour élever le niveau de leurs relations bilatérales.

M. Xi a pris l'avion pour Harare depuis Paris, où il a prononcé un discours lors de la cérémonie d'ouverture de la conférence très attendue des Nations Unies sur les changements climatiques. Sa visite actuelle dans trois pays le conduira également en Afrique du Sud pour une visite d'Etat et un sommet du Forum sur la coopération Chine-Afrique.