Le bilan d'un éboulement survenu dans la nuit de lundi à mardi à Bafoussam, chef-lieu de la région camerounaise de l'Ouest, s'est alourdit à au moins 40 morts, selon les autorités locales.

Jusqu'à mardi après-midi, 40 corps sans vie ont été repêchés, alors que les secours se poursuivent jusqu'à ce tous les disparus soient retrouvés, a indiqué le gouverneur de l'Ouest Augustine Awa Fonka, joint par Xinhua mardi soir.

Les femmes enceintes et les enfants sont parmi les victimes du drame. D'après le délégué régional des Travaux publics pour l'Ouest, Elie Mba, quatre engins supplémentaires ont été dépêchés sur le site pour accélérer les fouilles.

"J'étais à point de me coucher vers 22 heures (lundi) quand j'ai entendu un grand bruit. Je suis sorti et ai réalisé que toutes les maisons étaient tombées. J'ai eu beaucoup de chance d'être en vie", a témoigné à Xinhua Eric Chounang, un témoin.

Les fortes précipitations pourraient être à l'origine du drame. Il tombe depuis une semaine d'importantes pluies à Bafoussam et la journée de lundi a été particulièrement arrosée, d'après les résidents locaux.

Mardi tard dans la nuit, sur son compte Twitter, le président camerounais Paul Biya a présenté ses condoléances aux familles des victimes.