L'Ethiopie a entamé lundi un projet d'approvisionnement en eau de 270 millions de dollars financé par la Chine.

Le projet, qui est mené par la société China Gezhouba Group Co. Ltd. (CGGC) et devrait être terminé dans trois ans, vise à répondre aux besoins en eau des 400 000 habitants de la ville de Mekelle, capitale de l'Etat régional éthiopien de Tigray (nord).

L'ambassadeur de Chine en Ethiopie, Tan Jian, a assisté au programme de lancement du projet d'approvisionnement en eau de Mekelle, déclarant à cette occasion que le projet fournirait chaque jour 124 300 mètres cubes d'eau potable une fois achevé.

"Le 10 mai 2018, j'ai eu l'honneur de signer l'accord-cadre de financement du projet avec le ministre d'Etat éthiopien des Finances, Admasu Nebebe. Le Premier ministre Dr Abiy Ahmed et le président du Comité permanent de l'Assemblée populaire nationale (APN, parlement chinois), Li Zhanshu, ont assisté à la cérémonie", a rappelé M. Tan.

"Le gouvernement chinois a accepté de fournir un prêt sans intérêts de 80 millions de dollars et un prêt à taux préférentiel de 150 millions de dollars pour le projet, ce qui représente 85% du financement total requis", selon l'ambassadeur.

M. Tan a ajouté que ce projet serait utile à de nombreuses industries manufacturières situées à Mekelle et autour de la ville, notamment au parc industriel de Mekelle.

"Le projet fournira de l'eau afin de répondre aux besoins de développement de l'industrie, de l'agriculture et de l'élevage animal, contribuant ainsi au développement de l'Ethiopie", a-t-il précisé.

Située à 783 km au nord de la capitale éthiopienne Addis-Abeba, Mekelle a connu une croissance rapide au cours des dernières années et les autorités régionales peinent à répondre à la demande en eau de la population et des industries de la ville.

Ces dernières années, l'Ethiopie a construit, avec une assistance financière chinoise, une ligne de chemin de fer électrifiée de 756 km de long reliant le pays enclavé aux ports de Djibouti, un nouveau siège pour l'Union africaine (UA) et divers projets énergétiques de grande envergure.