L'Ethiopie a inauguré dimanche une autoroute à péage de 220 km entre Dire Dawa et Dewele afin de relier l'Ethiopie à Djibouti.

L'autoroute asphaltée Dire Dawa-Dewale, construite par le géant chinois de la construction CGC Overseas Construction Group (CGC-OC), est la deuxième autoroute à péage d'Ethiopie après la voie rapide Addis-Abeba-Adama, une route de 85 km qui avait été la première voie rapide d'Afrique de l'Est.

Le ministre éthiopien des Transports, Dagmawit Moges, a déclaré dimanche lors de la cérémonie d'inauguration que cette nouvelle route constituait une nette amélioration par rapport à l'ancienne route cahoteuse. Elle permettra notamment de réduire de six heures le temps de trajet entre la ville de Dire Dawa, dans l'est de l'Ethiopie, et la ville frontalière de Dawele.

Soulignant que le gouvernement éthiopien accordait une importance particulière aux investissements dans le secteur des transports, M. Moges a indiqué que cette route allait "favoriser le développement du commerce en réduisant considérablement les co?ts et la durée des déplacements".

Au total, la construction de l'autoroute asphaltée Dire Dawa-Dewale a co?té 5,2 milliards de birrs éthiopiens (près de 180 millions de dollars). Selon l'Autorité éthiopienne des transports routiers, 85 % des co?ts de construction ont été obtenus auprès de la Banque d'import-export de Chine, tandis que le gouvernement éthiopien a directement pris en charge les 15 % restants.

Gao Lei, chef du bureau éthiopien de CGC-OC, a quant à lui déclaré lors de la cérémonie d'inauguration que la route Dire Dawa-Dewale, qui fait partie de l'initiative chinoise "la Ceinture et la Route" (ICR), avait été construite de manière conforme aux normes internationales, et qu'une attention particulière avait été accordée au respect des délais impartis.

Dimanche, après son inauguration, la route Dire Dawa-Dawele a été officiellement remise à Ethiopian Toll Roads Enterprises, la société de péages routiers qui gère déjà la voie rapide Addis-Abeba-Adama.

Construite par un autre géant chinois de la construction, China Communications Construction Company (CCCC), la voie rapide Addis-Abeba-Adama avait été la toute première route à péage d'Ethiopie.