La compagnie kenyane des chemins de fer (Kenya Railways Corporation, KRC) et la China Road and Bridge Corporation (CRBC) ont signé mardi un contrat pour l'exploitation, la maintenance et le service de la ligne de chemin de fer à voie normale (SGR) entre Mombasa et Nairobi.

Le directeur général de la KRC, Atanas Maina, a déclaré lors d'un point presse à Mombasa que ce contrat ferait de CRBC l'opérateur des 480 km de la SGR à partir de mercredi.

"Les principales missions de la CRBC seront de faire fonctionner le système ferroviaire conformément au calendrier prévu dans le contrat avec KRC ainsi que d'assurer la maintenance de l'équipement et des voies pour veiller à ce qu'elles soient entretenues conformément aux prescriptions des manuels et aux meilleures pratiques de l'industrie", a indiqué M. Maina.

La construction de ce projet de 3,8 milliards de dollars, financé en majeure partie par la Chine, a débuté en 2014. La ligne doit entrer en service officiellement mercredi.

Ce contrat s'étend sur une période de dix ans. La KRC percevra les recettes de la SGR et versera à la CRBC des honoraires pour la gestion de la ligne.

La compagnie chinoise a été choisie pour l'exploitation de ce système ferroviaire car elle est la plus compétente pour cette tache, a précisé M. Maina.

"Nous avons procédé à des contr?les préalables et dans la mesure où ils ont aussi construit la SGR, nous avons décidé de travailler avec eux", a-t-il ajouté.

Selon les spécifications de la CRBC, la SGR devrait fonctionnait de manière efficiente et économique ce qui bénéficiera économiquement aux simples Kenyans comme aux propriétaires de marchandises à transporter.

L'accord signé prévoit également des transferts de technologies chinoises au Kenya.

"La CRBC s'est engagée à impliquer les populations locales, afin qu'elles apprennent auprès d'experts chinois les technologies ferroviaires les plus modernes", a déclaré le directeur général.

Au total, la CRBC devrait embaucher près de 1.000 Kenyans qui assureront différents postes et à terme pourront reprendre l'exploitation de la SGR après l'expiration du contrat.