Le travail de désarmement nucléaire doit aller main dans la main avec un renforcement de la coopération mondiale pour l'utilisation pacifique de la science et de la technologie nucléaires, a déclaré Smail Chergui, Commissaire de l'Union africaine (UA) pour la paix et la sécurité.

"D'innombrables sociétés, en particulier en Afrique, sont dépourvues d'accès à une médecine nucléaire capable de sauver des vies, et sont privées des avantages de l'utilisation pacifique de la technologie nucléaire dans des domaines tels que la protection de l'environnement, le contr?le des maladies, l'agriculture et l'industrie", a déclaré M. Chergui.

"Nous devons par conséquent nous assurer que le développement des applications pacifiques du nucléaire re?oivent une attention et des ressources égales aux questions de la non-prolifération et de la sécurité nucléaire", a déclaré le responsable africain.

Le Commissaire de l'UA a tenu ces propos lors d'une cérémonie mardi au siège de l'Union africaine (UA) à Addis Abeba, capitale de l'éthiopie, pour célébrer le 25ème anniversaire de la fermeture du site d'essais nucléaires de Semipalatinsk au Kazakhstan ainsi que la Journée internationale contre les essais nucléaires.

Les célébrations ont été conjointes à la commémoration du 20ème anniversaire de la signature du Traité de zone dénucléarisée en Afrique, et du 10ème anniversaire de la Zone dénucléarisée d'Asie Centrale.

Cet événement a été organisé pour contribuer, entre autres, à la sensibilisation sur les conséquences négatives des essais et des armes nucléaires.

"L'Union africaine est non seulement honorée d'accueillir cet événement mais aussi déterminée à soutenir la cause plus large qu'il symbolise. L'Afrique, comme le Kazakhstan, a souffert des conséquences négatives des essais d'armes atomiques", a déclaré M. Chergui.

"Après des années d'efforts sans relache, le Traité de zone dénucléarisée africaine, également connu sous le nom de Traité de Pelindaba, a été signé en 1996. Par ce traité, le continent a rejeté collectivement et sans ambigu?té les armes nucléaires", a déclaré le Commissaire.

"Je souhaite réaffirmer que l'Union africaine reste préoccupée du fait qu'un instrument international décisif contre les armes nucléaires, le Traité global d'interdiction des essais nucléaires, n'est pas encore entré en vigueur. Nous saluons les états qui ont adopté unilatéralement des moratoires sur les essais nucléaires, toutefois ces mesures ne peuvent remplacer un régime universel, légalement contraignant, transparent et vérifiable", a-t-il dit.

Sans ce Traité, le risque de réapparition d'essais nucléaires sera "toujours présent avec des conséquences catastrophiques", a-t-il ajouté.

Le Commissaire de l'UA a également appelé tous les membres concernés de la communauté internationale à agir avec urgence, responsabilité et autorité, pour faire entre en vigueur ce traité.