Le directeur général de la Banque nationale du Kenya (NBK), Munir Ahmed, a estimé que la chambre de compensation en renminbi (RMB ou yuan) ouverte l'an dernier à Nairobi allait doper le commerce sino-africain.

Il a jugé dans un entretien à Xinhua que cette chambre allait faciliter l'accès des hommes d'affaires kenyans à la devise chinoise.

"C'est désormais plus facile pour les importateurs de disposer de yuans chinois", a-t-il confié mercredi en marge de la signature d'un partenariat entre la NBK et la filiale kenyanne de l'opérateur téléphonique indien Airtel. Les clients de la banque commerciale auront désormais accès à leur compte sur leur téléphone portable.

M. Ahmed a estimé qu'avec ce service de chambre de compensation, la communauté des affaires au Kenya pouvait davantage se passer d'intermédiaires financiers lors de ses transactions avec la Chine. "Par conséquent, ?a permet de réduire le co?t des transactions commerciales sino-kenyannes", a-t-il dit.

Jusqu'ici, les exportateurs kenyans devaient suivre une procédure lourde, devant notamment adresser manuellement leurs chèques chinois afin que ces derniers soient encaissés. Avec une chambre de compensation, les chèques sont gérés localement par les banques centrales des deux pays, accélérant ainsi les paiements et diminuant les co?ts.

Le RMB a été intégré l'an dernier au panier des devises de réserve du Fonds monétaire international (FMI), rejoignant ainsi le dollar, l'euro, le yen et la livre sterling.

L'une des priorités de la NBK, a poursuivi M. Ahmed, est de répondre à la demande croissante pour le yuan en raison de la présence chinoise accrue au Kenya. Selon lui, la Chine est un leader mondial dans le commerce international et "c'est pourquoi un accès aisé au RMB aidera les Kenyans à accéder aux cha?nes de valeur globales".

Directrice du développement commercial à la NBK, Yao Sandra a rappelé que la communauté chinoise au Kenya ne cessait de cro?tre. Ses membres "trouvent très utile d'avoir accès au yuan alors qu'ils se trouvent au Kenya", a-t-elle dit, en ajoutant que lorsque les hommes d'affaires kenyans se rendent en Chine, ils peuvent désormais commercer de suite.

Mme Yao a noté que cette demande du yuan avait augmenté depuis que de plus en plus de Kenyans se rendent en Chine pour y commercer ou faire du tourisme. "Les affaires se portent bien et le yuan apporte une valeur à nos clients (...) et otre division bancaire chinoise est celle qui conna?t la plus notable progression au sein de la NBK", selon elle.

Le volume de ces transactions directes shilling kenyan/yuan chinois rend les affaires moins co?teuses et plus simples, permettant désormais de ne plus passer par le dollar, a ajouté Mme Yao.

D'après l'ambassade de Chine à Nairobi, plus de 200 sociétés chinoises sont implantées au Kenya, une présence qui a notamment poussé la Banque centrale du Kenya à inclure le RMB comme monnaie de réserve, alors que le commerce sino-kenyan est en hausse.